Distribuer, dispenser ; partager, départir, répartir

Ce que ces mots ont en commun

Donner d’une chose à plusieurs personnes.

Ce qui les distingue

Distribuer et dispenser, c’est donner à divers ou de côté et d’autre, çà et là, suivant la valeur de la particule latine dis. Partager, départir et répartir, c’est donner une part, pour part ou en faisant des parts. Distribuer et dispenser n’emportent d’autre idée que celle de dualité, de pluralité, de multiplicité : partager, départir et répartir font concevoir des parts, des lots, des quantités relatives. Distribuer et dispenser des aumônes, c’est les répandre, les disséminer ; partager, départir et répartir des biens, c’est les donner par portions, tant aux uns et tant aux autres. On distribue et on dispense bien, en disposant les choses, les unes ici, les autres là, comme il convient, avec ordre ; on partage, on départ et on répartit bien, en donnant à chacun autant qu’il faut, en procédant équitablement, avec justice. Qui distribue ou dispense peut mal placer, auquel cas il est exposé aux plaintes de ceux qui ont été oubliés, qui n’ont rien obtenu ; qui partage, départ ou répartit peut commettre de grandes inégalités, et alors il excite les réclamations de ceux qui ont été comparativement mal traités.

« Tarquin avait enlevé aux premiers de la ville des terres pour les distribuer aux personnes de la plus vile condition ; les charges et les impositions de l’État qui, auparavant, étaient réparties également, il les avait toutes fait tomber uniquement sur la tête des citoyens les plus considérables. » Roll. — Apollon dispense ses faveurs aux beaux esprits (Regn.) ;

En ses présents le ciel est toujours juste ;
Il ne départ à gens de tous états
Mêmes talents. Laf.

1° Distribuer, dispenser.

Quoique les deux mots soient tirés immédiatement du latin distribuere, dispensare, le premier se dit partout et en parlant de toutes choses, au lieu que le second convient particulièrement dans le style soutenu et quand il est question de choses relevées, de personnages éminents ou d’êtres supérieurs. « Les pharisiens étaient sévères pour distribuer ou faire distribuer aux pauvres certaines aumônes.... Ils se regardaient comme les oracles du peuple et les seuls maîtres de la vraie doctrine, se croyant suscités de Dieu pour la dispenser. » Bourd. « Les fidèles se déchargeaient sur les apôtres du soin de distribuer les biens communs.... Le nombre des fidèles croissant, ce dépouillement ne fut plus possible : la dispensation des biens temporels eût toute seule occupé les pasteurs destinés à dispenser les mystères de Dieu. » Mass — Distribuer semble annoncer plus de choses, une multitude de choses à donner : dispenser se distingue par la noblesse de ces choses, ou bien par le rang et l’autorité de ceux qui les donnent. « Nous peuplons la terre et les cieux de génies, nous en distribuons partout où la nature paraît animée.... Exerçant une immense autorité, ils dispensent la vie et la mort, les biens et les maux, la lumière et les ténèbres. » Barth.

2° Partager, départir, répartir.

Partager a rapport à la chose ; départir et répartir sont plutôt relatifs aux personnes. On partage un tout qu’on divise, dont on fait des parts (partes agere) ou des lots ; partager une somme, un royaume, un gâteau, une succession, le butin, etc. « Les Lacédémoniens fortifièrent Décélie, ayant partagé l’ouvrage entre toutes les troupes pour l’achever plus promptement. » Roll. Mais que les choses départies ou réparties forment ou ne forment pas ainsi une masse susceptible de décomposition, ce n’est pas à cela Qu’On fait attention en employant ces deux verbes, mais à ce qui suit : l’action de départir tombe de haut, vient d’une personne haut placée ; celle de répartir suppose dans les personnes auxquelles elle aboutit des droits auxquels on a soin de se conformer. Celui qui partage n’est pas juste, quand il fait des parts beaucoup plus grandes ou plus fortes les unes que les autres : celui qui départ n’est pas juste, quand il ne consulte que ses prédilections et ses préventions dans la dispensation de ses bienfaits ; celui qui répartit n’est pas juste, quand il ne proportionne pas exactement les parts aux droits ou aux devoirs, les gains aux mises ou aux avances, les charges aux facultés ou aux revenus. Pour plus de détails sur ce qui concerne les rapports de départir et de répartir, voy. l’article où il en est question dans la Ire partie, p. 125.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 532. Auteurs cités : Barthélemy, Massillon, Rollin.

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