Effaré, effarouché

Ce que ces mots ont en commun

Troublé, mis en émoi, comme un animal rendu farouche par l’épouvante qu’on lui cause.

Ce qui les distingue

Effaré exprime toujours un trouble visible, et comme hagard auquel il ressemble fort, il ne se dit guère que de l’air du visage. « Il avait l’air tout effaré. » S. S. « Vous veniez nous offrir votre air effaré pour nous faire rire. » J. J. « Quand Octave entra dans la chambre de Cléopâtre, elle se leva promptement, et alla se jeter à ses genoux, horriblement défigurée, les cheveux en désordre, le visage effaré et sanglant, la voix tremblante. » Roll. « Statira mourante, sa fille à ses pieds, et Cassandre effaré, quatrième tableau. » Volt.

Tu parais sans haleine, et les yeux effarés. Id.
M’as-tu de tes gros yeux assez considéré ?
Comme il les écarquille et paraît effaré !

(Mercure à Amphitryon.) Mol.

« Qu’est-ce donc que vous me regardez tout effarée ? » (La comtesse d’Escarbagnas à sa domestique). Id. — Effarouché, au contraire, annonce un trouble qui peut ne pas se manifester au dehors. « Une imagination effarouchée. » Fén., J. J. « Quand on a affaire à des esprits effarouchés et inquiets, on s’expose à voir les démarches les plus simples et les plus honnêtes produire les soupçons les plus injustes. » Volt. « Ceux qui ne jugent d’un ouvrage que par le nom de l’auteur seront un peu effarouchés des libertés que j’ai prises. » Id. « Si vous cherchez un autre examinateur, je vous supplie d’éviter les personnes trop effarouchées. » Fén. « Je fus si effarouché que je n’eus pas le mot à dire pour détourner ces beaux propos. » S. S.

Ensuite, comme le verbe effarer, à la différence d’effaroucher, ne s’emploie guère qu’au participe, effaré marque parfois un état de trouble absolu sans rapport à une cause qui l’ait produit. On peut avoir l’air effaré naturellement, par habitude ou par distraction. On n’est pas effarouché sans l’être par quelque chose. C’est toujours le résultat d’une impression reçue. On est effaré simplement, et effarouché par telle ou telle chose. Buffon dit d’une huppe que, quand elle était effarée, elle se réfugiait sur un ciel de lit, et qu’un jour, ayant été effarouchée par l’apparition de quelque objet nouveau, elle s’envola.

Enfin, quoique les deux mots aient au fond la même racine, le latin ferus, farouche, effarouché, qui rappelle si évidemment farouche, reproduit seul exactement l’idée du radical commun. Effaré est tout passif. Il désigne purement un état, état dans lequel on est presque stupide, on a perdu la tramontane, comme dit Mme de Sévigné en employant ce mot. Effarouché exprime qu’on est irrité par la cause qui effarouche, excité à la repousser ou à la fuir, et qu’on garde assez de présence d’esprit pour en chercher les moyens. « Prévenir les objections des docteurs effarouchés. » Fén. « Un pays mécontent et effarouché de la domination de Ferdinand. » Volt.

Il est vrai qu’en Espagne, où vous régnez en maître,

Le soin de contenir un peuple effarouché,

La gloire, l’intérêt, seigneur, vous ont touché. Id. — L’air effaré est le contraire de l’air calme, tranquille. L’air effarouché est le contraire de l’air familier, confiant, soumis, le contraire de celui qu’ont les animaux privés, apprivoisés ou domestiques.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 545. Auteurs cités : Voltaire, Fénelon, Saint-Simon, Jean-Jacques Rousseau, Rollin.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.