Ennoblir, anoblir

Ce que ces mots ont en commun

Donner la noblesse ou de la noblesse.

Ce qui les distingue

Ce qui est ennobli est devenu noble en lui-même, a acquis une noblesse tout intérieure, intrinsèque, essentielle, a gagné en valeur ; celui qui est anobli a été ajouté ou agrégé à la classe des nobles, a reçu une distinction tout extérieure qui n’augmente pas la considération due à sa personne elle-même. « Ennoblir exprime un changement d’état moral ; anoblir un changement d’état social. Une belle action ennoblit ; il y a des charges qui anoblissent. » Guiz.

« Ces sentiments vous ennoblissent à mes yeux. » Acad. « Nous enrichissons les autres animaux des biens naturels, et les leur renonçons, pour nous honorer et ennoblir des biens acquis. » Montaign « N’est-il pas juste que le Verbe de Dieu ayant pris la qualité de serviteur, que l’ayant ennoblie, l’ayant comme divinisée dans sa personne, elle soit honorée parmi nous ? » Bourd. « La chair a été ennoblie (en J. C.), et non la divinité dégradée. » Boss. « L’Égypte n’oubliait rien pour polir l’esprit, ennoblir le cœur et fortifier le corps. » Id. « Que n’ennoblissez-vous votre profession par la vertu qui les orne toutes ? » Montesq. « La Reynie quitta un si pénible emploi (celui de lieutenant de police de Paris), qu’il avait le premier ennobli par l’équité, la modestie et le désintéressement. » S. S. « Les termes les plus bas, employés à propos, s’ennoblissent. » Volt.

« Si un roi épouse une fille de basse extraction, elle devient reine ; elle est anoblie par le mariage du prince, et sa noblesse passe à sa maison. » Boss. « Les officiers de la garnison furent dignement récompensés, et les soldats furent anoblis leur vie durant. » Id. « Je compte bien sur l’honneur d’être un jour agrégé à la noblesse. Mais M. Dorimon, un de nos plus riches financiers, vient d’être anobli d’une façon très-singulière. » Les. « Sur deux ou trois citoyens qui s’illustrent par des moyens honnêtes, mille coquins anoblissent tous les jours leur famille. » J. J. « Philippe II fut très-content de l’assassinat (du prince d’Orange) : il récompensa la famille de Gérard : il lui accorda des lettres de noblesse pareilles à celles que Charles VII donna à la famille de la Pucelle d’Orléans, lettres par lesquelles le ventre anoblissait. » Volt.

Ennoblir se dit très-rarement des personnes ; anoblir ne se dit que des personnes.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 149. Auteurs cités : Bossuet, Voltaire, Académie française, Bourdaloue, Guizot, Jean-Jacques Rousseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.