Épanchement, effusion

Ce que ces mots ont en commun

Flux, mouvement ou transport d’un liquide hors de ce qui le contient. Ils se disent aussi l’un et l’autre au figuré, dans un sens analogue : épanchement ou effusion de cœur, de joie, de tendresse, de sensibilité.

Ce qui les distingue

Au propre, ils ne sont pas véritablement synonymes. Epanchement n’est usité qu’en termes de médecine pour marquer l’extravasation de quelque humeur dans une partie du corps qui n’est pas destinée à la contenir : épanchement de bile ou de sang. Mais jamais ce mot ne signifie un écoulement hors du corps, et c’est précisément ce qu’exprime, en parlant du corps, le mot effusion : effusion de larmes ou de sang.

Au figuré, la différence se déduit de l’étymologie. Épancher, c’est verser en penchant ou en inclinant le vase, doucement, goutte à goutte. Effusion, du latin effundere, répandre, emporte l’idée d’abondance, de profusion, de force. L’épanchement est modéré, naturel, sans effort ; l’effusion est brusque, impétueuse, pleine, sans réserve. Epanchement suppose des sentiments doux, qui découlent, pour ainsi dire, avec calme et sans secousse ; effusion indique des passions violentes qui éclatent, qui font explosion.

Il y a épanchement de cœur entre deux amis qui se content leurs peines avec une sorte de laisser-aller. « Tu n’as plus pour moi ces épanchements de cœur, ces manières libres qui font le charme des liaisons. » Les. « Si on n’a guère de pensées secrètes pour ses amis, c’est que leur communication est un épanchement naturel qui est un des plaisirs de l’amitié. » Lah. « Louise, dans l’épanchement de son âme, confiait à son bon curé le récit de son aventure. » Marm. « Cette confidence intime du sentiment le plus cher, ce tendre épanchement qu’il était permis de donner à ses désirs.... » Id. « Dans les plus doux épanchements de son cœur, je la voyais jeter sur le jeune homme un coup d’œil à la dérobée. » J. J. — Il y a effusion de cœur dans un moment de transport, de ravissement ou de passion. « La réponse d’Aménaïde à Argire (dans Tancrède) est la plus rapide effusion d’un cœur surchargé, qui cède au besoin de se répandre. » Lah. « Les Méditations sur l’Evangile, de Bossuet, n’ont pas moins d’onction, d’enthousiasme et d’effusion de cœur que les lettres du tendre Fénelon. » Id. « Dans quels termes, avec quelle effusion, Orosmane avoue tout le plaisir qu’il sent à complaire à ce qu’il aime ! » Id. « Tantôt c’étaient des marques d’amitié, des caresses et une effusion de cœur sans borne et sans fin ; tantôt des reproches, des menaces et des emportements furieux. » Roll. « Nul triomphe n’approche de ces acclamations qui partent du cœur, et qui en sont une vive et sincère effusion. » Id. « Disons, avec une pleine effusion de cœur, en éclatant en reconnaissance et en action de grâces, le psaume cii. » Boss.

Ce qui est épanchement dans la conversation, dans la comédie, dans l’élégie ou dans les écrits en général, devient effusion dans la tragédie et dans le discours oratoire, où il y a toujours quelque véhémence. — « Ce psaume n’est qu’un épanchement continuel d’admiration et de reconnaissance envers le créateur. » Lah. « La harangue pour Marcellus ne s’annonce que comme l’effusion de la reconnaissance et de l’admiration publique pour la clémence de César. » Marm. —

Il faut que je t’embrasse, et qu’un épanchement

De joie et de tendresse....

(Crispin à Lisette dans le Légataire.) Regn.

« Voyez dans Hermione ce passage si prompt des effusions de la joie aux transports de la fureur. » Lah. — « Tout cet épanchement de bonté naïve et de sensibilité innocente (dans une pièce de Se-daine) fait rire et pleurer. » Lah. « C’est encore un trait de sentiment que cette dernière phrase, un mouvement admirable, digne de terminer cette effusion de sensibilité (péroraison d’un sermon de l’abbé Poule). » Id. — Un témoignage ordinaire de douleur est un épanchement de douleur (Fléch.) ; c’en est une effusion, si ce témoignage est éclatant : « Angélique ne mit plus de réserve à l’effusion de sa douleur. » Marm.

Les idées de l’esprit en sortent par une espèce d’épanchement ; les sentiments, ou mieux encore les passions de l’âme, en jaillissent ou s’en échappent par une espèce d’effusion. «  Le vieux naturel du style de Montaigne et d’Amyot convient dans le libre épanchement des pensées d’un philosophe. » Marm. « Le langage de l’homme qui ne parle que pour exprimer ce qu’il sent n’est que l’effusion ou l’explosion de son âme. »

Id.

De plus, épancher, c’est non-seulement verser doucement, mais encore presque toujours verser d’un vase dans un autre, au lieu que le mot effusion ne signifie que l’action de répandre, de mettre dehors, sans indiquer ce que devient la chose répandue : c’est pourquoi épanchement donne souvent l’idée de communication, de chose donnée et reçue, à la différence d’effusion, qui désigne un simple développement. Un épanchement ou des épanchements de cœur impliquent presque toujours des discours tenus, des secrets confiés : une effusion de cœur est un mouvement de tendresse. Dans un épanchement de cœur, on dit telle chose ; et on dit ou on fait telle chose avec effusion de cœur. Cela est si vrai, qu’épanchement seul signifie confidence. « Louis XIII avait besoin d’un confident qui lui dît du mal de Richelieu, et avec lequel il pût s’en plaindre. Cet épanchement faisait diversion à ses chagrins. » Cond. « Quand on sent vraiment que le cœur parle, le nôtre s’ouvre pour recevoir ses épanchements. » J. J. « Une confiance mutuelle mêlera ses épanchements aux charmes de nos entretiens. » Marm.

Des épanchements de cœur instruisent. « Alors il me faisait des épanchements de cœur qui servaient à m’initier dans les sacrés mystères de la maltôte. » Les. Une effusion de cœur touche, fait plaisir. « Bienfaits versés avec effusion de cœur. » J. J. « Notre bon roi Henri IV jouit, sans être connu, chez le paysan Michaut, d’un hommage qui était l’effusion du cœur. » Lah.

Les épanchements de l’amitié sont les confidences que les amis se font dans l’intimité : les effusions de l’amitié, ou mieux des effusions d’amitié, sont les élans, les transports par lesquels l’amitié s’exprime.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 580. Auteurs cités : La Harpe, Marmontel, Jean-Jacques Rousseau, Rollin, Bossuet, Condillac.

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