Épandre, répandre

Ce que ces mots ont en commun

Laisser tomber, jeter çà et là, en plusieurs endroits.

Ce qui les distingue

Répandre enchérit sur épandre ; il marque plus d’impétuosité dans l’action, une plus grande dispersion de la chose versée. On épand un liquide en l’étendant, en l’étalant doucement ; on le répand, en le jetant de tous côtés avec force ou de haut. Montaigne dit, pour marquer que les princes doivent être modérés dans leurs libéralités, qu’il faut épandre le grain, non pas le répandre. Épandre est d’un usage très-borné, et se dit principalement en parlant d’un fleuve dont les eaux se déploient paisiblement sur un espace plus ou moins étendu. « Ce fut alors, dit Fléchier, que la charité, comme un fleuve, rompit ses bords et s’épandit sur tant de terres arides. » « La lame affaiblie qui vient s’épandre sur la rive basse en un léger réseau. » Buff. « Un embrasement qui, poussé par les vents, s’épand au loin dans une forêt. » Labr.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 108. Auteurs cités : Buffon, La Bruyère.

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