Érosion, corrosion

Ce que ces mots ont en commun

Action de corroder, de ronger.

Ce qui les distingue

Mais cette action est présentée sous deux points de vue, savoir, dans corrosion comme s’opérant de tous les côtés à la fois, comme attaquant de toutes parts le corps qu’elle détruit, et dans érosion comme détachant peu à peu de ce corps différentes parties. D’où il suit que la corrosion amène plus promptement l’altération ou la ruine de la chose, et c’est pourquoi ce mot se dit principalement du poison ou du venin. « La corrosion du levain de la petite vérole. » Volt. « Quant à cet arsenic, mis sur la langue, sa saveur est très-âcre, il y fait une corrosion. » Buff Mais l’érosion agit avec plus de lenteur, par degrés, à la manière de ces humeurs âcres qui mangent les chairs et finissent par les faire tomber en lambeaux. « On trouva dans le ventricule de cette outarde des pierres toutes usées et polies dans les endroits exposés aux frottements, mais sans aucune apparence d’érosion. » Buff.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 129. Auteurs cités : Buffon, Voltaire.

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