Escabelle, escabeau

Ce que ces mots ont en commun

Siége de bois sans bras ni dossier, et qu’on saisit par un trou pratiqué à la planche supérieure.

Ce qui les distingue

Escabelle signifie un escabeau à plusieurs personnes, une sorte de banc. Il paraîtrait même qu’autrefois on comprenait sous le mot d’escabelle tout ce qui sert de siége dans une maison, car on disait, remuer ses escabelles, pour déménager. Il semble aussi qu’escabelle désigne un siége plus élevé. Les chantres, devant le lutrin, sont assis sur des escabelles, et les enfants de chœur sur des escabeaux. Dans les maisons pauvres des campagnes, tous les membres de la famille s’asseyent sur des escabelles, et les enfants ont des escabeaux. On peut encore appeler escabeau, mais non pas escabelle, cette sorte de carreau ou de petit banc, qui sert aux femmes à poser leurs pieds, et sur lequel aussi on fait asseoir les petits enfants. Cela est conforme au sens le plus général du mot. On s’assied sur l’escabelle ; c’est le meuble qui a précédé la chaise. « Il était ridicule d’imaginer que Thésée fût éternellement assis sur une escabelle. » Volt. « Je fis asseoir le misérable sur une vieille escabelle réservée à ces sortes de gens. » Les. On pose les pieds sur l’escabeau, et l’Académie a plus raison qu’elle ne pense de définir par escabeau un marchepied. « La terre est appelée dans l’Écriture l’escabeau des pieds de Dieu. » Bourd. « Les six degrés, par où on montait au trône, et les escabeaux, où posaient les pieds, étaient d’or. » Boss. « Vous avez fait de vos ennemis l’escabeau de vos pieds. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 9. Auteurs cités : Bossuet, Bourdaloue, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.