Événement, accident, aventure

Ce que ces mots ont en commun

Faits qui arrivent dans le monde et ont de l’influence sur le sort des hommes ou s’y rapportent.

Ce qui les distingue

L’événement est plus général ; ce mot se dit de faits relatifs à tout l’univers, à toute l’humanité, ou au moins à un peuple, à un État. C’est le mot de la théologie naturelle, de l’histoire et de la politique. « La Providence divine préside à tous les événements humains grands ou petits. » Roll. « Tous les peuples qui ont paru et disparu dans l’univers, toutes les révolutions d’empires et de royaumes, tous ces grands événements qui embellissent nos histoires.... » Mass. « Tous les événements sont produits les uns par les autres.... Il y a un arbre généalogique des événements de ce monde. » Volt. « Si l’on tenait pour vrais tous les prodiges que le peuple et les simples disent avoir vus, il y aurait plus de prodiges que d’événements naturels. » J. J. Les événements de l’histoire (Mass., Roll., Barth.). « Toute l’Europe a les yeux sur cet événement. » Volt. « Chercher à démêler dans les événements l’histoire de l’esprit humain. » Id.

L’événement étant plus général, s’étendant à un plus grand nombre d’êtres, a par cela même plus d’importance, est plus considérable. « Cet accident (la chute d’une statue de la Victoire) fut regardé comme un présage funeste. Pour nous, contentons-nous d’observer dans ce petit événement comment.... » Roll. « Dans le poëme épique le poëte ne fait que raconter les aventures de ceux dont il parle. Il est naturel d’aimer les beaux récits des événements qui intéressent des personnes illustres ou des nations entières. » Id. « Retranchez dans l’histoire tous les détails des guerres, toutes les petites négociations, toutes les aventures particulières qui étouffent les grands événements. » Volt.

Un autre caractère non moins distinctif de l’événement, c’est qu’il a une cause, au lieu que l’accident et l’aventure n’en ont point, sont accidentels ou aventuriers, produits par accident ou par aventure, autrement dit par hasard. Le cours, la chaîne, le fil des événements. « Le bon historien n’omet aucun fait qui puisse servir à découvrir les causes des événements. » Fén. « Polybe développe chaque événement dans sa cause. » Id. « Croit-on que la véritable connaissance des événements soit séparable de celle de leurs causes ? » J. J. « Regardons dans les événements les effets visibles de la toute-puissance de Dieu. » Boss. « N’est-il pas plus naturel de penser que cette aventure (le naufrage d’Agrippine) était un pur accident et que la malignité humaine en fit un crime à Néron ? » Volt.

Accident et aventure diffèrent aussi. L’accident se dit des choses comme des personnes et exprime presque toujours un malheur, tel que la chute d’un édifice, la rupture d’un pont, l’explosion d’une machine à vapeur ; l’aventure se dit des personnes seulement, et en bonne aussi bien qu’en mauvaise part : aventure galante (Acad.), les aventures de Joseph (Fén.).

Ensuite, la terminaison d’aventure étant commune ou peu relevée, en même temps que verbale, ce mot se prend plutôt familièrement, ou il s’applique à des faits imaginés, forgés, feints. Toutes les locutions dans lesquelles entre aventure sont familières : tenter l’aventure, dire la bonne aventure, cette femme a eu des aventures. Et, d’autre part, c’est le nom d’aventures qu’on donne proprement aux faits inventés par les auteurs de contes ou de romans. « Si quelqu’un récite à table les événements de sa vie, ce ne sont point les aventures merveilleuses du riche Sindbad (personnage des Mille et une Nuits). » J. J.

Ainsi l’aventure est du style familier, et c’est d’ordinaire quelque chose de comique, de grotesque, de burlesque, de romanesque, de drôle, de singulier. « De là vient cette multitude d’incidents, d’épisodes, d’aventures, dont les pièces de nos tragiques sont chargées et obscurcies, si contraire à la vraisemblance, qui ne permet pas de rassembler tant d’événements singuliers et surprenants dans le court espace de vingt-quatre heures. » Roll. « L’aventure est tout à fait drôle. » Mol. « Que dites-vous de M. d’Albret qui allait voir amoureusement et nocturnement Mme de Lameth à la campagne ? On l’a pris pour un voleur, on l’a tué sur la place. Voilà une étrange aventure. » Sév. Ou bien l’aventure est quelque chose de fait à plaisir et de merveilleux. « Quand nous traitons quelque histoire écartée, on l’attribue tout entière à l’effort de notre imagination, on la prend pour une aventure de roman. » Corn. « Les enfants aiment avec passion les contes ridicules ; on les voit transportés de joie ou versant des larmes, au récit des aventures qu’on leur raconte. » Fén. « Les filles qui ont de l’esprit se passionnent pour des romans, pour des comédies, pour des récits d’aventures chimériques où l’amour profane est mêlé. » Id. « Les fables mêmes, qui ressemblent aux contes des fées, ont je ne sais quoi qui plaît aux hommes les plus sérieux : on redevient volontiers enfant pour lire les aventures de Baucis et de Philémon, d’Orphée et d’Eurydice. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 588. Auteurs cités : Fénelon, Voltaire, Rollin, Jean-Jacques Rousseau, Bossuet, Corneille.

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