Excepté, (à l’exception de), hors, (hormis), sauf, à la réserve de, à telle chose près

Ce que ces mots ont en commun

Prépositions et locutions prépositives qui servent également à restreindre quelque chose de général.

Ce qui les distingue

Excepté, du latin excipere, terme de loi qui veut dire excepter, restreint quelque chose de général, une règle, en posant des cas qui y dérogent. « On régla qu’excepté dans quelques cas particuliers, on suivrait dans les suffrages la division par tribus. » Montesq. « Il n’a jamais manqué d’entendre la messe, excepté quand il a été malade. » Acad. « Tout homme qui pose des maximes générales entend qu’elles obligent tout le monde excepté lui. » J. J. Hors, dehors, marque exclusion et restreint quelque chose de général, une classe, en posant des individus qui n’y rentrent pas ou n’y appartiennent pas. « Esprits inquiets et turbulents, capables de tout soutenir hors le repos. » Mass. « Ce que Montaigne a de mauvais (j’entends hors les mœurs) eût pu être corrigé en un moment. » Pasc. « Hors le Grand Turc, tout le continent de l’Europe veut alors accabler à la fois les Vénitiens. » Volt. — A quelque chose de général excepté et hors opposent quelque chose de particulier, savoir : excepté des cas ou des choses à quoi ne s’applique point la loi dont il s’agit, et hors des choses ou des personnes exclues de la collection ou du genre dont il s’agit. Quand je dis : Tout vieillit, excepté la terre (Fén.), j’énonce une loi et je signale une chose qui n’y est pas conforme ; mais quand je dis : Tous les ouvrages de Platon, hors ses lettres, sont en forme de dialogues (Fén.), il n’est pas question de loi ni de non-conformité à une loi, il est question d’une certaine espèce d’objets et de ce qui n’y est pas compris. — D’ailleurs, excepté ayant été emprunté et se trouvant encore convenir surtout au langage des légistes et du barreau, est bien plus prosaïque, bien moins propre à la poésie que le mot métaphorique hors.

Excepté et à l’exception ne diffèrent pas l’un de l’autre, si ce n’est en ce que à l’exception de sert à indiquer une exception, une exemption de la règle, remarquable, importante, qui consiste en quelque chose d’unique. « Elle entend tous ses intérêts, à l’exception d’un seul ; elle parle toujours et n’a point d’esprit. » Labr.

Entre hors et hormis la différence n’est guère plus grande. Hors annonce une exclusion produite par le hasard ou par la nature, et hormis (mis hors) une exclusion volontaire, opérée par les hommes, plus formelle par conséquent et plus digne d’attention.

Tâchez dans ce dessein de l’affermir (Polynice) vous-même (Étéocle),

Et lui promettez tout hormis le diadème. Rac.

« Tout est bien venu chez vous, hormis les anciens Pères. » Pasc. « Voici mon aventure dont je ne déguiserai rien, hormis des noms que je dois taire. » Marm.

Hormis toi, tout chez toi rencontre un doux accueil.

Boil.

Sauf est usité principalement, sinon uniquement, en style de pratique. « Il lui a cédé tout son bien, sauf ses rentes. » Acad. « Quand chacun se réglera sur le mémoire, il s’ensuit que tout le monde agira toujours de concert, sauf ce qui pourrait être ignoré des uns ou des autres. » J. J. Beaumarchais dit dans ses Mémoires, au sujet d’un libelliste : « Sauf tous les affronts qui poursuivent son vil emploi, il est heureux dans son grenier. »

A la réserve de exprime, comme hormis, une séparation expresse, mais avec cette idée accessoire de plus, qu’on a soin de mettre à part pour réserver, pour garder, en empêchant une chose de s’en aller, de passer ailleurs ou de périr avec d’autres. « A la réserve du château et du parc que j’ai conservés pour mon usage, mes plaisirs et mes besoins, j’ai tout loué. » Sév. « Jérusalem fut renversée de fond en comble, et, à la réserve de quelques tours que Tite laissa pour servir de monuments à la postérité, il n’y demeura pas pierre sur pierre. » Boss. « Dieu résolut de détruire tous les hommes, à la réserve de Noé et de sa famille, par laquelle il répara tout le genre humain. » Id. « La Poméranie fut cédée aux Suédois par le traité de Westphalie, à la réserve de l’évêché de Camin. » Volt. « Scipion abandonna le pillage de Carthage aux soldats pendant quelques jours, à la réserve de l’or, de l’argent, des statues et des autres offrandes qui se trouveraient dans les temples. » Roll. « Je renvoyai sans rançon tout le reste des captifs, à la réserve d’une demi-douzaine de femmes que je gardai pour avoir soin de mon petit troupeau. » Les.

A telle chose près a rapport à la quantité, et s’emploie en parlant de quelque chose de presque complet, accompli ou achevé, qui serait complet, accompli ou achevé s’il n’y manquait telle chose. A peu près, à peu de chose près, à beaucoup près. « Ce capitaine avait sa compagnie complète à deux hommes près. » Acad. « En six jours mon drame fut écrit, à quelques vers près. » J. J. « Cela (une pièce de Voltaire) est charmant, à deux ou trois mots près. » D’Al. « D’où vient que la Bérénice de Racine se fait lire avec tant de plaisir, à quelques fadeurs près ? » Volt. « Le seul défaut de l’Avare de Molière est de finir par un roman postiche.... Mais, à cette faute près, quoi de mieux conçu que l’Avare ? » Lah. — Du reste, quoiqu’on dise à beaucoup près, à telle chose près marque plutôt un manque regardé comme peu considérable. « La Merceret était peu vive, fort raisonnable, à quelques petites humeurs près, qui se passaient à pleurer. » J. J. « A la religion près, dit-on, cet homme est un fort honnête homme. Quelle exception, à la religion près ? » Bourd.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 591. Auteurs cités : Académie française, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Bossuet, Pascal, Bourdaloue.

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