Expédient, ressource

Ce que ces mots ont en commun

Ce à quoi on a recours dans une position critique, difficile, embarrassante.

Ce qui les distingue

Expédient, quod expedit, ce qui met le pied hors de, ce qui le dégage, ce qui débarrasse des empêchements, impedimenta. Ressource, source contre, source destinée à restaurer, à rétablir. La ressource tire d’un plus mauvais pas que l’expédient, car elle relève d’une perte ou d’une chute. L’expédient ne suppose qu’un simple inconvénient ou un obstacle à vaincre pour parvenir à un but ; la ressource suppose un mal à réparer L’expédient facilite le succès ; la ressource remédie au mal. Sans expédient, on se trouverait court ; sans ressource, on serait perdu, ruiné : aussi dit-on perdu ou ruiné sans ressource, et non sans expédient ; des ressources de salut (Mass., Buff.), et non des expédients de salut. — La ressource agit plus en grand. Dans les affaires courantes de la vie, nous avons sans cesse besoin d’expédients ; dans les calamités, dans les guerres, il faut des ressources. L’expédient n’est souvent qu’un trait d’adresse, une ruse, un stratagème ; la ressource est plus grave. Avec de l’habileté et de l’industrie, on ne manque jamais d’expédient ; pour ne manquer jamais de ressources, il faut de grandes lumières et une âme ferme.

« Les courtisans n’emploient pas ce qu’ils ont d’esprit, d’adresse et de finesse pour trouver les expédients d’obliger leurs amis. » Labr. « A présent, on appelle un grand ministre celui qui est homme d’industrie et qui trouve ce qu’on appelle des expédients. » Montesq. « Nous trouverons des expédients pour nous parer de cet inconvénient. » Regn. « Fabrice me fit connaître le stratagème qu’il prétendait employer pour moi (pour ravoir une bague volée), et je lui témoignai que j’approuvais fort l’expédient qu’il avait imaginé. » Les. — « On a regardé Condé comme un homme incapable de plier sous les obstacles, comme une âme du premier ordre, pleine de ressources et de lumières. » Labr. « Il y a des maux effroyables et d’horribles malheurs où l’on n’ose penser, et dont la seule vue fait frémir : s’il arrive que l’on y tombe, l’on se trouve des ressources que l’on ne se connaissait point. » Id. « On publiait que le parti huguenot était abattu ; mais ceux qui connaissaient les ressources de l’esprit et du cœur de l’amiral eurent bien d’autres pensées. » Boss. « Rome, voyant que la guerre devenait sérieuse, songea à nommer Camille tribun militaire : c’était la ressource ordinaire de la république dans les grands dangers. » Roll.

Par conséquent, ressource se met bien après expédient comme signifiant davantage. « Personne n’avait plus d’esprit que M. de Valence, ni plus présent, ni plus d’activité, d’expédients et de ressources. » S. S.

En second lieu, l’expédient est passager, trouvé à l’instant, et tout fait pour la circonstance ; la ressource est réservée de loin par la fortune, la nature ou la prudence. On cherche et on imagine des expédients dans l’occasion ; on a des ressources ; les ressources de la guerre (Volt.) ou de l’art militaire (Cond.), les ressources du raisonnement (Barth.), les ressources d’un homme ou d’un animal sont quelque chose de constant et d’habituel. Richelieu dit à Mazarin, dans un des Dialogues des morts de Fénelon, que l’habileté consiste moins dans une certaine facilité d’expédients qu’à comprendre qu’à la longue la plus grande de toutes les ressources est la réputation universelle de probité. Dans l’embarras des finances, les expédients ne produisent qu’un effet momentané, les ressources procurent un plus long soulagement. — D’ailleurs, l’expédient est plus indirect, il élude, il supplée ; la ressource attaque de front le mal ou la difficulté et les lève, au lieu de les tourner.

Enfin, l’expédient est une mesure, la ressource une chose. Vous direz à une personne : j’approuve votre expédient, et : vous êtes ou vous serez ma ressource. « O chimères, dernières ressources des malheureux ! » J. J. Se procurer des ressources (D’Al.) L’expédient est plus ou moins ingénieux : la ressource est plus ou moins féconde. L’expédient est relatif à l’esprit qui l’invente ; la ressource, à l’utilité dont elle peut être : un expédient est d’une plus ou moins grande ressource ; l’affaiblissement des monnaies est un expédient d’une faible ressource. On tente, on prend tous les expédients, c’est-à-dire tous les moyens proposés : on épuise toutes ses ressources. Un expédient apprend à un homme obéré comment il doit s’y prendre pour sortir d’affaire ; une ressource lui fournit des fonds. Un homme d’expédient est habile à trouver des tours, des biais, des manières d’échapper ; une ville de ressource est pourvue des choses dont on peut avoir besoin. « Il ne nous restait plus de ressource que dans le roi de Prusse. Il fallait un prétexte pour me rendre auprès de lui. Je pris celui de ma querelle avec l’ancien évêque de Mirepoix. Le roi approuva cet expédient. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 595. Auteurs cités : La Bruyère, Bossuet, Lesage, Montesquieu, Regnard, Rollin.

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