Fabrique, manufacture
Ce que ces mots ont en commun
Établissement industriel.
Ce qui les distingue
Fabrique, de faber, ouvrier, a naturellement rapport aux ouvriers et à leurs occupations. Les ouvriers d’une fabrique (Acad.). « J’étais bien sûr qu’il n’y avait peut-être pas deux hommes dans cette fabrique qui ne fussent initiés dans le complot. » J. J. « Aux Paquis, aux Eaux-Vives (quartiers de Genève), le bruit et l’aspect des fabriques d’indienne et de toile peinte semblent vous transporter à Zurich. » Id. On dit plutôt fabriquer que manufacturer. — Manufacture, ce qui résulte de l’action de faire avec la main, ou, suivant les termes de Nicod, façon de quelque ouvrage fait à la main, est relatif aux produits, aux ouvrages et à leur commerce. « La manufacture d’ustensiles de fer battu et étamé, qui est établie au faubourg Saint-Antoine, offre des moyens faciles de substituer dans les cuisines une batterie moins dispendieuse et aussi commode que celle de cuivre. » J. J. Dans telle fabrique on travaille tant d’heures par jour, et de telle manufacture sortent des objets plus ou moins estimés, plus ou moins bons. Les industriels, les ouvriers disent fabrique là où le marchand dit manufacture.
De plus, et c’est ici la principale différence, le mot fabrique représentant l’ouvrier à l’œuvre, ne se dit guère que des petites industries, de celles qui fournissent des objets communs et d’un usage vulgaire : fabrique de bas, de bonnets, de chocolat, d’allumettes, d’horlogerie. Au contraire, manufacture, dont la terminaison est collective, désigne un établissement considérable soit par le nombre des hommes qu’on y emploie et des opérations auxquelles ils se livrent, soit par la quantité, par le prix ou par la délicatesse de façon des objets qu’on y confectionne : manufacture de glaces, de porcelaines, de soie, de tapisseries. « Avant Léopold et Joseph Ier, la vie était dure en Allemagne, point de jardins, point de manufacture de choses précieuses et de goût. » Volt. Il y a des manufactures et non des fabriques royales ou impériales. — On dira une fabrique de draps grossiers, et une manufacture de draps superfins. — « Le czar Pierre avait établi à Olnitz des fabriques d’armes. » Volt. « M. Gau a porté notre manufacture des armes blanches à un grand point de perfection. » Buff. — « Le czar Pierre allait donner ses ordres lui-même aux directeurs des fabriques de corderies et de voiles, des briqueteries, des ardoises, des manufactures de toiles... Un Français forma une manufacture de très-belles glaces à Pétersbourg. Un autre fit travailler à des tapisseries de haute lisse sur le modèle de celle des Gobelins ; et cette manufacture est encore aujourd’hui très-encouragée. » Volt.
Or, comme le mot manufacture fait considérer en grand les travaux de l’industrie, c’est un mot de haut style, et qui convient seul en parlant de la prospérité des États et des progrès de la civilisation. « Colbert avait mis les finances, la marine, le commerce, les manufactures, les lettres même, au plus haut point. » S. S. « Il y a dans cette ville de l’industrie, des arts, des manufactures. » J. J. « Les protestants, chassés de France par Louis XIV, allèrent porter chez les étrangers les arts, les manufactures, la richesse. » Volt.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 600. Auteurs cités : Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Buffon, Saint-Simon.
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