Façade, frontispice

Ce que ces mots ont en commun

Devant ou face principale d’un édifice, d’un bâtiment considérable.

Ce qui les distingue

Façade, suivant la valeur attachée à la terminaison ade, signifie face ornée et se dit en parlant d’un édifice moins grand, moins magnifique. Le frontispice, de frontem inspicere, voir le front, est une façade faite pour être regardée, la façade de ce qui a ou ressemble à ce qui a un fronton, un ornement d’architecture tel qu’on n’en met qu’aux monuments. La façade d’une église, le frontispice d’un temple.

Sur la façade d’un magasin public de Genève, on lisait cette inscription : Alit et ditat (J. J.). Chez les Égyptiens, Dieu était désigné par une sphère posée sur le frontispice de leurs principaux temples (Volt.).

« L’empereur Alexandre Sévère ne se contentait pas d’être pénétré de cette belle sentence, il ordonna qu’elle fût gravée sur la façade de tous les édifices publics. » Les. « Je me suis arrêté quelquefois dans les rues de Paris à considérer avec plaisir de petites vignes tapisser de leurs grappes toute la façade d’un corps de garde. » Bern. — Le frontispice d’un palais (Boil.), le frontispice de l’église de Saint-Pierre de Rome (Acad.). « Il s’agit de faire la dédicace du Capitole : cérémonie fort honorable pour celui qui en était le ministre, dont on gravait le nom sur le frontispice du temple. » Roll.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 145. Auteurs cités : Bernardin de Saint-Pierre, Lesage, Rollin.

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