Familiarité, privauté

Ce que ces mots ont en commun

Manière de parler ou d’en user avec les gens qui exclut toute gêne et toute façon.

Ce qui les distingue

Familiarité, familiaritas, est, à la terminaison près, le mot même qui servait à exprimer cette idée en latin. C’est bien aussi d’un mot latin, privatus, qu’a été formé privauté, ainsi que privé signifiant apprivoisé, non sauvage ; mais en bonne latinité privatus ne veut pas dire familier, il n’a pris cette acception qu’au moyen âge.

De là toute la différence.

Familiarité appartient à tous les styles, même au plus noble, et il ne marque rien que de permis. « Nos premiers pères se présentaient au commencement devant Dieu avec une sainte familiarité. » Boss. « Sésostris savait bien choisir Les plus honnêtes gens pour les admettre dans sa familiarité. » Fén. « Vous ouvrirez simplement àDieu votre cœur avec une entière familiarité. » Id. « Les vrais épanchements du cœur veulent non-seulement l’amitié, mais la familiarité. » J. J. On lit dans l’Encyclopédie : « La familiarité est le charme le plus séduisant et le lien le plus doux de l’amitié. »

Mais privauté ne se dit guère que familièrement, ou bien il fait concevoir quelque chose d’illicite, une liberté qu’on ne doit pas prendre.

Si vous vouliez madame caresser,

Un peu plus loin vous pouviez aller rire....

... Attendez à tantôt ;
Ces privautés en seront plus friandes. Laf.

Vous avez pris céans certaines privautés

Qui ne me plaisent point. Mol.

« Il voulut passer par degrés aux privautés les plus choquantes. » J. J. « Tous ces chefs d’accusation ne roulaient que sur quelques tendres privautés, ou tout au plus sur ce qu’on appelle les menus plaisirs d’un commerce. » Ham. « Agrippine vit avec plaisir son fils Néron tomber tout à coup de cette fierté impérieuse à une douceur excessive, et que, passant de la colère à l’enjouement et de l’enjouement à un entretien plus libre, il se laissait insensiblement conduire aux privautés les plus tendres ; elle s’imagina qu’elle pourrait enfin pousser ce cœur déréglé aux derniers excès de l’aveuglement. » S. Réal. « Entretenir avec de mortelles créatures des liaisons dont la privauté pervertirait un ange, s’il avait des sens. » Bourd. Ce goût du cœur, joint à la diversité des sexes, à la familiarité des entretiens, à leur durée et à leur privauté, mène insensiblement au vice. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 146. Auteurs cités : Fénelon, Bossuet, Hamilton, Jean-Jacques Rousseau, Saint-Réal.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.