Fanfaronnade, rodomontade, forfanterie
Ce que ces mots ont en commun
Affectation de valeur.
Ce qui les distingue
La fanfaronnade est d’un fanfaron ou sonneur de fanfares, d’un homme qui est toujours à célébrer ses prouesses. « M. de Vendôme avec ses fanfaronnades repaissait le roi. » S. S. « On accuse le duc d’Enghien de fanfaronnade pour avoir ouvert la tranchée (au siége de Lerida) avec des violons. » Volt. La rodomontade est une fanfaronnade extravagante, celle d’un ronge-montagne (rodere montes), d’un avaleur de charrettes ferrées, d’un pourfendeur de géants ; c’est, dit Condillac, la fanfaronnade qui se vante des plus grands exploits et qui veut paraître braver les plus grands dangers. « Villars paya d’effronterie et ne parlait que de manger l’armée ennemie avec ses rodomontades usées. » S. S. « Les poëtes français empruntaient des poëtes espagnols leurs rodomontades et leurs extravagances. » Marm.
La forfanterie est d’un forfant, d’un homme qui forfait, qui fait mal, qui trompe, qui fourbe. Ce mot, à la différence des deux premiers, n’a certainement aucun rapport à la bravoure : il exprime une affectation de valeur morale, de vertu, ou bien d’un talent étranger à la guerre. Dans le Tartufe, Dorine dit du héros de la pièce :
Que d’affectation et de forfanterie ! Mol.
« Les actes de vertu où je ne vois ni forfanterie ni ostentation me font toujours tressaillir de joie. » J. J. « Ce ton ampoulé ressemblait au sublime comme la forfanterie révolutionnaire ressemble à la grandeur romaine. » Lah. On impute, non pas de la fanfaronnerie ou des fanfaronnades, mais de la forfanterie aux médecins (Mol., Sév.) et aux avocats (Rac.) ; et c’est ce qu’on appelle de la charlatanerie, quand on considère que c’est un moyen d’attirer des dupes pour les exploiter, pour leur débiter sa marchandise.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 147. Auteurs cités : Saint-Simon, Jean-Jacques Rousseau, Marmontel.
L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.