Fausseté, duplicité, patelinage

Ce que ces mots ont en commun

Caractère d’un homme qui n’est pas vrai, qui trompe.

Ce qui les distingue

Pour ce qui concerne d’abord fausseté et duplicité, la duplicité est une espèce de fausseté qui consiste à jouer deux rôles, à parler d’une manière et à agir d’une autre (Cond.), à louer quelqu’un en face et à le déchirer en secret (Mass.). Qu’une femme simule de l’amour, n’en ayant pas, ou qu’elle cache l’amour qu’elle a, elle n’est que fausse. Mais une femme est double, si elle fait accroire qu’elle aime un homme tandis qu’elle en aime un autre. Ainsi, dans les Ménechmes de Regnard, Araminte accuse le chevalier de duplicité, parce qu’elle croit qu’il est infidèle, qu’il joue un double jeu, qu’il en conte à deux. Pareillement, l’hypocrite n’est pas proprement faux, mais double ; les sentiments qu’il affecte sont en contradiction avec ceux qu’il a : « Ce n’est pas l’hypocrisie et la duplicité qui fait la grande plaie de la religion. » Mass. Nous apprenons aux enfants, suivant J. J. Rousseau, à devenir faux, c’est-à-dire, comme il l’explique fort bien, menteurs ou dissimulés, pour extorquer des récompenses ou se dérober aux châtiments. Mais il dit ailleurs que l’éducation du monde n’est propre qu’à faire des hommes doubles, qui paraissent toujours rapporter tout aux autres, mais qui en réalité ne rapportent jamais rien qu’à eux seuls. — Il suit de là que duplicité renchérit Sur fausseté : la duplicité est une fausseté odieuse, par laquelle un homme se met sciemment en opposition avec lui-même, avec ce qu’il a dit ou fait, avec ce qu’il fait ou éprouve. « Ce prince se trouvait dès lors en état de confondre le faux et le double, et de porter une lumière aussi pénétrante qu’inconnue dans l’épaisseur de ces ténèbres. » S. S. « Ils le connaissaient ouvert et franc, détestant le mystère et La fausseté ; ils l’ont entouré de trahisons, de mensonges, de ténèbres, de duplicité. » J. J.

Patelinage annonce par sa terminaison un défaut plus relatif encore à la conduite qu’au caractère. C’est la fausseté d’un homme qui par des manières doucereuses et câlines cherche à s’insinuer auprès des gens, ou à les faire venir à ses fins. « Ces moyens (d’accès) sont de s’insinuer à force d’adresse, de patelinage, d’opiniâtre importunité, de le cajoler sans cesse, de lui parler avec transport de ses talents.... » J. J. « La façon dont se présentent ceux qui cherchent à s’insinuer dans sa confiance, les fades louanges qu’ils lui donnent, le patelinage qu’ils y joignent.... » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 147. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Saint-Simon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.