Fausseté, mensonge, imposture, tromperie

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots expriment quelque chose de contraire à la bonne foi, quelque chose par quoi on fait accroire ce qui n’est pas, ou on représente ce qui est autrement qu’il n’est.

Ce qui les distingue

La fausseté est proprement contraire à la vérité ou à la réalité ; le mensonge, à la véracité ; l’imposture, à la sincérité ; la tromperie, à la probité. Ce qui est faux n’est pas vrai ou réel ; ce qui est menteur ou mensonger n’est pas véritable ; ce qui est imposteur ment par les apparences, au public ou en public ; ce qui est trompeur met dedans, fait tomber dans le piége.

La fausseté est objective, elle controuve ; le mensonge est subjectif, il parle contre sa pensée ; l’imposture est spécieuse, elle éblouit ou jette de la poudre aux yeux ; la tromperie est frauduleuse, elle attrape, abuse, joue des tours.

C’est une fausseté a rapport à la chose dite ou inventée. C’est un mensonge regarde la personne qui a parlé ou dit la chose. C’est une imposture est relatif aux apparences ou au masque dont on se sert pour en faire accroire, ou bien à l’éclat, à la publicité de ce qui est dit ou fait pour égarer l’opinion. C’est une tromperie indique une manière d’agir destinée ou propre à faire une dupe.

On dit les faussetés d’un témoin ou d’un historien ignorant ou corrompu, d’un fabricateur d’actes, de faits ou de nouvelles ; les mensonges d’un hâbleur ou d’un enfant pris en faute ; les impostures d’un charlatan, d’un hypocrite, d’un calomniateur ; les tromperies d’un fripon.

Les rapports, les allégations, les faits, doivent être exempts de fausseté ; les discours, les aveux, de mensonge ; l’air, d’imposture ; les pratiques, de tromperie.

Quant à la gravité, la fausseté en a plus que le mensonge, car c’est dans les personnes une qualité permanente, et elle consiste à donner aux choses une valeur, une existence, objectives, au lieu que le mensonge est passager, et se réduit quelquefois à un mot qui échappe dans une situation critique, ou bien à un conte fait pour amuser, à une fiction, à une fable, telles que les poëtes en imaginent. « Jamais la fausseté ne dicta mes mensonges ; ils sont tous venus de faiblesse. » J. J. « La fausseté d’un acte est un crime plus grand que le simple mensonge : elle désigne une imposture juridique, un larcin fait avec la plume. » Volt. L’imposture, à son tour, est encore plus sérieuse et plus criminelle que la fausseté, parce qu’elle est plus audacieuse, plus effrontée, plus noire, plus incapable de rougir et de lâcher prise. « En voilà assez pour des faussetés si vaines. Ce ne sont là que des coups d’essai de vos novices.... Je viens à cette calomnie, l’une des plus noires qui soient sorties de votre esprit. Je parle de cette audace insupportable avec laquelle vous avez osé imputer à de saintes religieuses de ne pas croire la présence réelle. Voilà une imposture digne de vous, voilà un crime que Dieu seul est capable de punir. » Pasc. — La tromperie a seul un caractère pratique : elle ne consiste pas à dire, mais à faire. Un ennemi, pour vous décrier, emploie la fausseté, le mensonge et l’imposture ; votre domestique, pour vous dérober, ou un concurrent, pour nuire au succès de vos affaires, use de tromperies, c’est-à-dire de manœuvres.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 148. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Pascal, Voltaire.

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