Finaud, finet

Ce que ces mots ont en commun

Mots dont on se sert familièrement pour désigner un homme qui a de la finesse.

Ce qui les distingue

Finaud est une qualification plus commune et plus familière encore que finet ; finaud est le nom d’un chien de chasse dans Molière. Cette qualification convient à un homme qui semble tout rond, qui n’a pas l’air d’y toucher, qui trompe par une apparence d’ingénuité, de bonhomie, au moins les esprits ordinaires, et sait toujours, comme on dit, tirer son épingle du jeu. C’est une finesse un peu agreste, qui suppose un gros bon sens et de l’esprit naturel, plutôt que de l’art et du manége.

Finet est proprement un diminutif ; il marque ou bien de la subtilité, de l’esprit d’insinuation, ou bien, comme le veut Trévoux, un commencement ou un peu de finesse, une finesse médiocre et contre laquelle on se met aisément en garde. « L’abbé Trublet voulait savoir comment cette impression s’était pu faire, et, dans son tour d’esprit finet et jésuitique, me demandait mon avis sur la réimpression de cette lettre, sans vouloir me dire le sien. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 281. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.