Fortuné, heureux
Ce que ces mots ont en commun
Qui a le bonheur en partage, qui est dans une situation favorable.
Ce qui les distingue
1° « Fortuné est plus noble que le mot d’heureux, et n’est pas tant du langage familier. » Vaug. La raison et la preuve en sont que fortuné reproduit exactement le latin fortunatus, au lieu que heureux vient du français heur
2° Comme nous ne faisons intervenir la fortune, la déesse qui distribue les biens et les maux, que pour les grandes situations, fortuné suppose un bonheur extraordinaire, une faveur signalée de la fortune. Pour être heureux, il suffit d’échapper au mal ; pour être fortuné, il faut obtenir un bien, un avantage positif, qui même ait de l’importance. Un air de triomphe distingue l’homme fortuné, et une douce sérénité l’homme heureux. Il suit de là que le mot fortuné est propre à enchérir en un certain sens sur celui d’heureux. « Si le don de penser rend heureux, je vous tiens pour le plus fortuné des hommes. » Volt. « Sire, vivez heureux, fortuné, victorieux de vos ennemis, père de vos peuples. » Boss.
3° Le bonheur de l’homme fortuné n’est pas du même genre que celui de l’homme heureux : l’un est extérieur, l’autre intérieur ; l’un consiste dans les dons de la fortune, les richesses et l’état florissant des affaires, l’autre dans le contentement de l’âme. La prospérité rend fortuné, la félicité heureux. Celui à qui tout rit et succède, qui vit dans l’abondance ou les grandeurs est fortuné ; celui qui est satisfait de son sort et de lui-même, celui qui possède son cœur en paix est heureux. Deux amants sont fortunés quand tout favorise leur union ; s’ils se suffisent l’un à l’autre, ils sont heureux. « C’est moi qui suis heureux, répondit le prêtre. — Heureux, vous ! si peu fortuné, si pauvre, exilé, persécuté, vous êtes heureux ! » J. J. « O pauvreté et impuissance des rois, qui peuvent faire leurs serviteurs riches, puissants, fortunés ; mais qui ne peuvent les faire heureux ! et certes il n’appartient qu’à celui qui est lui-même le souverain bien de donner la félicité. » Boss. « Quand on voit les fortunés de ce monde au milieu de la troupe qui leur applaudit, tous les sens disent : Voilà les heureux. Jésus-Christ nous dit, au contraire, ce ne sont pas là les heureux ; heureux ceux dont le Seigneur est le Dieu. » Id. — Le roi Crésus, le plus fortuné des hommes, est surpris d’apprendre de Solon qu’il n’est pas le plus heureux, qu’il est moins heureux qu’un simple citoyen d’Athènes qui a vécu content dans une condition médiocre et obscure.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 619. Auteurs cités : Bossuet, Voltaire.
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