Fossé, fossé

Ce que ces mots ont en commun

Trou fait dans la terre, excavation.

Ce qui les distingue

Fosse offre nécessairement les mêmes nuances caractéristiques que rôt et arrêt, qui les doivent à ce que nous leur avons accordé, ce que nous ne pouvons refuser à fosse, d’avoir une terminaison insignifiante. Le mot fosse sera donc plus général, plus absolu, et le mot fossé plus particulier, plus relatif. L’un exprimera la chose en elle-même, et sans rapport à l’agent : il y a dans la rivière une fosse dangereuse. L’autre se rapportera à l’action, au travail de l’homme qui a creusé le fossé, à son mode d’action, et à son intention. En effet, le fossé n’est jamais, comme quelquefois la fosse, l’œuvre de la nature ou du hasard ; il a une régularité qui lui est propre, et une fin particulière, celle de protéger un édifice, un fort, ou un champ.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 28.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.