Fuyard, fugitif, fuyant

Ce que ces mots ont en commun

L’idée commune à ces trois mots est celle de fuite, celle de l’action d’une personne qui s’éloigne d’un mal ou de ce qu’elle regarde comme tel.

Ce qui les distingue

Fuyant ne se dit jamais dans le sens substantif, comme fugitif et fuyard. Mais ceux-ci pouvant avoir le sens adjectif, ils sont en ce cas synonymes de fuyant. La différence est facile à établir.

Fuyard signifie qui fuit à chaque instant, fugitif, qui a fui, ou toujours prêt à fuir, tourmenté du besoin de fuir, et fuyant, qui fuit actuellement, dans une seule occasion particulière. « On entend tout à coup un bruit effroyable de chariots et de cris d’hommes, les uns vainqueurs, les autres ou fuyants ou mourants ou blessés. » Fén. « Le Pasteur trouve et atteint sa brebis fuyante. » Boss.

Quand aux bois
Le bruit des cors, celui des voix,
N’a donné nul relâche à la fuyante proie. Laf.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 159. Auteurs cités : Bossuet, Fénelon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.