Gigot, éclanche

Ce que ces mots ont en commun

Membre de mouton, séparé du corps de l’animal pour être mangé.

Ce qui les distingue

L’Académie définissait d’abord le gigot et l’éclanche, la cuisse du mouton, et ne mettait entre ces deux mots d’autre différence, sinon que gigot se dit plus ordinairement qu’éclanche. Mais dans son édition de 1835, elle décide qu’éclanche est un terme de boucherie et de cuisine, et qu’il signifie, non pas une cuisse, mais une épaule de mouton. C’est effectivement en ce sens qu’éclanche se trouve employé dans Brillat-Savarin. « Nous n’avons rien que de bon, dit l’hôte : bon bouilli, bonne soupe aux pommes de terre, bonne épaule de mouton, bons haricots. — Un frisson de désappointement parcourut tout mon corps. On sait que je ne mange point de bouilli ; les pommes de terre et les haricots sont obésigènes ; je ne me sentais pas des dents d’acier pour déchirer l’éclanche. »

Ce qu’il y a de certain, c’est qu’éclanche est presque inusité, et qu’il n’a pas, comme gigot, une étymologie incontestable qui le détermine à exprimer spécialement une partie de l’animal plutôt qu’une autre. Gigot vient de gigue, qui veut dire jambe, et, dans l’animal, jambe de derrière. On ne sait à quel mot primitif rapporter éclanche, écrit dans Nicod, dans Regnier, et même dans la première édition du Dictionnaire de l’Académie, esclanche. Pour justifier tout à fait la distinction donnée par l’Académie en 1835, il faudrait que le mot éclanche fût tiré d’un autre qui signifiât épaule, en latin scapula, en allemand achsel.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 636.

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