Greffer, enter

Ce que ces mots ont en commun

C’est couper une petite branche ou lever un œil à la branche d’un arbre en séve, et l’insérer dans une fente d’un autre arbre, afin que la branche ou l’œil reprenne et que l’arbre sur lequel se fait l’insertion porte le fruit de l’arbre d’où on a tiré la branche ou l’œil à insérer.

Ce qui les distingue

Greffer rappelle greffe qui signifie une opération : l’opération de la greffe (Acad.), multiplier par la greffe les arbres les plus précieux (Buff.). Mais enter, c’est faire des entes, c’est-à-dire des arbres qui ont subi l’opération de la greffe : il y a beaucoup de jeunes entes dans ce jardin (Acad.). On emploie la greffe pour avoir des entes. D’où il suit que greffer a plus de rapport à l’action, et qu’enter en a davantage au résultat. Qui greffe bien est bon greffeur, habile artiste dans le genre dont il s’agit ; qui ente bien se distingue par les produits, par les entes qu’il obtient.

D’ailleurs greffer désignant spécialement l’action ne se dit guère qu’au propre. Enter, au contraire, tout relatif au résultat, n’éprouve aucune peine à prendre la signification figurée et même ne prend guère que celle-là, et c’est surtout en le mettant au participe qu’on s’en sert.

« L’art de greffer procure à la plupart de nos fruits les qualités que la nature leur avait refusées. » Barth. « Scipion l’Africain bêchait lui-même la terre, plantait et greffait ses arbres. » Roll. « Il fait ses délices des jardins : personne mieux que lui ne greffe et ne taille les arbres. » Marm. « C’est un arbre qui n’a porté jusqu’ici que des fruits de mort ; cependant nous ne voulons pas qu’on le coupe, mais qu’on le greffe. » Volt. — « C’est une famille entée sur telle autre... ; un financier enté sur un praticien... ; il a beaucoup de vices entés sur de bonnes qualités. » Acad. « Nous pouvons bien imaginer distinctement une tête de lion entée sur le corps d’une chèvre. » Desc. « L’anhinga nous offre l’image d’un reptile enté sur le corps d’un oiseau. » Buff. « Un visage d’Éthiopienne enté sur un corps de Grecque. » Laf. « Des romans entés sur l’histoire. » Staël. « Le gouvernement de Bonaparte était une tyrannie entée sur une révolution. » Staël. « Se faire des plans de religion, imaginer une morale de bon goût qui réconcilie Jésus-Christ avec Bélial, qui ente sur un fonds chrétien les plus pures maximes du paganisme. » Mass.

Vous faites le plongeon,
Petit noble à nasarde, enté sur sauvageon. Regn.
Enter de nouveaux mots sur de vieilles idées. Chén.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 165. Auteurs cités : Staël, Académie française, Barthélemy, Buffon, Descartes, La Fontaine.

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