Gravité, gravitation

Ce que ces mots ont en commun

Ils se disent tous deux des corps considérés comme pesants, comme entraînés dans une certaine direction.

Ce qui les distingue

La gravité est dans les corps une propriété ; la gravitation se manifeste dans les corps comme une tendance et une sorte d’aspiration. Par la gravité, les corps sont graves ; par la gravitation ils gravitent. On mesure la gravité, la gravité augmente ou diminue ; on prouve la gravitation.

La gravité ne s’attribue guère qu’aux corps qui à la surface de la terre ont la propriété de descendre ou d’être entraînés vers son centre ; la gravitation est plutôt une tendance manifestée par tous les corps de l’univers, tendance en vertu de laquelle ils s’attirent les uns les autres.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 187.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.