Habitude, routine

Ce que ces mots ont en commun

Pratique familière à quelqu’un et qu’il a contractée par des actes réitérés. « Le paysan faisant toujours ce qu’on lui commande, ou ce qu’il a vu faire à son père, ou ce qu’il a fait lui-même dès sa jeunesse, ne va jamais que par routine ; et, dans sa vie presque automate, l’habitude et l’obéissance lui tiennent lieu de raison. » J. J.

Ce qui les distingue

Mais habitude, du latin habitudo, manière d’être, est plus général, et se dit particulièrement bien en termes de morale et en fait de conduite. « Habitude au bien ou au mal. » Acad. « L’habitude du crime. » Acad. « L’habitude dans la piété. » Pasc. « Des vertus d’habitude. » Fén. « Il est charitable : c’est une compassion tout humaine qui le touche, ou l’habitude qui le conduit. » Bourd. « Celui qui commence à bien vivre, on dit qu’il a de bonnes dispositions pour la vertu ; et celui qui vit tout à fait bien, on dit qu’il en a l’habitude même. » Boss.

Routine, du français route, correspond au mot méthode, tiré du grec, et qui, ainsi que routine, signifie procédé, chemin tracé pour arriver à découvrir ou à opérer quelque chose. Aussi s’emploie-t-il proprement quand il est question de sciences ou d’arts. « Il ne sait point de musique, mais il chante par routine. » Acad. « Il n’a jamais étudié cet art à fond, mais il y a acquis une sorte de routine. » Acad. « Les procédés (pour obtenir les métaux), ainsi que les résultats des routines ou méthodes ordinaires, sont très-différents les uns des autres. » Buff. « Les arts libéraux et mécaniques sont distingués, en ce que les premiers travaillent de l’esprit plutôt que de la main ; et les autres, dont le succès dépend de la routine et de l’usage plutôt que de la science, travaillent plus de la main que de l’esprit. » Boss.

Il est à remarquer, d’ailleurs, que l’habitude en elle-même peut être bonne ou mauvaise, au lieu que le mot routine se prend de préférence en mauvaise part. Dire d’une personne qu’elle parle correctement par habitude, c’est lui attribuer une qualité ; mais si on veut établir la nécessité des règles de la grammaire, on dira qu’il ne suffit pas de savoir parler correctement par routine. «  Prendre une habitude est l’expression ordinaire ; mais on y substitue quelquefois prendre une routine dans le langage familier et quand il s’agit d’une habitude qu’on désapprouve : « C’est une routine qu’ils ont tous prise de dire que je suis belle ; ils m’en importunent. » Sév. Parmi les habitudes on distingue une habitude routinière, c’est-à-dire aveugle et toute machinale.

J’ai rassemblé mes amis les plus chers....,
Que chaque soir, dans mon humble réduit,
Auprès de moi l’habitude conduit ;
Non l’habitude routinière
Qui, se traînant dans une ornière,
Dans la même assemblée et dans les mêmes lieux
S’en va porter sa face coutumière
Et ses propos fastidieux,
Mais l’habitude libre et fière
Qui, chez ses bons amis, les mêmes qu’autrefois,
S’achemine par goût et s’arrête par choix. Del.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 167. Auteurs cités : Académie française, Bossuet, Bourdaloue, Buffon, Fénelon, Jean-Jacques Rousseau.

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