Hardes, nippes

Ce que ces mots ont en commun

On appelle hardes ou nippes d’une personne les choses qu’elle a et dont elle se sert pour s’habiller.

Ce qui les distingue

Harde (allemand herde, troupeau, bande) a signifié d’abord dans notre langue une troupe de bêtes sauvages, et une hart est un lien de bois pliant avec lequel on lie les fagots, les bourrées. Les hardes de quelqu’un sont donc la collection, la réunion, et, comme on aurait dit autrefois, la hardée de ses effets. C’est son bagage : que chacun trousse ses hardes et bagage (Nicod.). « Quand un vaisseau se brise, ceux qui se jettent à la nage ne se chargent point de leurs hardes. » Malh. Nippes, qui paraît avoir quelque rapport au grec νίπτειν, laver, exprime seulement dans les hardes ce qui sert à la propreté et à la parure.

Hardes comprend tout, et spécialement les habits, les habits principaux et de première nécessité, les gros vêtements ; au lieu que nippes exclut les habits et ne désigne que le linge, surtout celui qui n’est destiné qu’à l’ajustement. « Dans ce coffre étaient toutes mes hardes, qui consistaient en deux habits assez propres et en quelques nippes. » Les. — On dit bien, mes hardes et mon linge (J. J., Les.) ; on ne dirait pas mes hardes et mes habits, ce serait un pléonasme. Au contraire, on dit bien mes nippes et mes habits (Volt.) ; mais non pas mes nippes et mon linge. On dira tout aussi bien les nippes et les robes d’une femme. « La garde-robe de la reine fut volée, et toutes ses robes emportées.... Il en est encore demeuré deux avec toutes les nippes et force sachets de poudre. » Malh. — On met les hardes dans la garde-robe, si bien que les hardes de quelqu’un signifie à peu près la même chose que sa garde-robe ; les nippes se mettent dans l’armoire.

Les nippes n’étant pas de première nécessité, elles supposent une certaine aisance, une sorte de luxe ; ce que ne fait pas entendre le mot de hardes. Un domestique a des hardes : son maître a des nippes. « Le valet de don César se souvint qu’il portait parmi ses hardes un grand flacon d’eau-de-vie. » Les. « Je lui montrai le coffre où mon maître avait déjà serré ses nippes. » Id. — De bonnes nippes, de méchantes hardes. « Vous en avez tiré d’assez bonnes nippes. » Dest. « Vous n’imitez pas la sagesse d’Ulysse : vous voulez rentrer dans l’antre du cyclope pour quelques méchantes hardes que vous y avez laissées. »

Roll.

Une autre différence très-remarquable consiste en ce que les nippes se considèrent par rapport à leur valeur, comme plus ou moins précieuses, comme constituant une plus ou moins grande richesse mobilière, comme faisant qu’on est plus ou moins bien nippé. Un emprunteur donne des nippes en gage (Regn.), des trafiquants échangent des nippes (Scarr.) ; on hérite de certaines nippes (Les., J. J.). « Il lui laissa douze cents écus par son testament, outre quantité de meubles et de nippes de conséquence. » Laf. « Sa succession consistait en quelques nippes et en trois cents pistoles d’argent comptant. » Les.

Outre cet argent-là, mes meubles et mes nippes,
J’ai de revenu clair trois cents bons mille francs.

Dest.

La seule nuance propre à hardes est celle de former un paquet ou un fardeau qu’on porte. « Je ne retournai au logis que pour y prendre tout ce que j’avais de nippes et d’argent ; et dès le même jour je marchai vers Tolède, la bourse assez bien garnie, et le dos chargé d’un paquet composé de toutes mes hardes. » Les. « Je convins avec le messager de ce que je lui donnerais pour le port de mes hardes.... Bentivoglio, chef des voleurs qui me les enlevèrent, se contenta de donner à chacun d’eux trente pistoles et les plus mauvaises nippes. » Id.

Enfin, les hardes se prennent plutôt collectivement, en gros ; et les nippes distributivement, en détail : quelques nippes (Les.), certaines nippes (Dest.). « M. Turcaret a de mes nippes actuellement. » Les.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 656. Auteurs cités : Lesage, Malherbe, Destouches, La Fontaine.

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