Hardi, entreprenant, osé

Ce que ces mots ont en commun

Qui se comporte résolûment, sans hésitation, sans se laisser intimider ou détourner pour rien.

Ce qui les distingue

Hardi et entreprenant diffèrent d’abord en ce qu’ils se rapportent, l’un à une action particulière, et l’autre à une entreprise, c’est-à-dire à toute une suite d’actions ayant pour objet de s’emparer de quelque chose. Pour un coup de main il faut un homme hardi qui sache affronter le péril ; mais pour former des projets ou des plans et tenter fortune en conséquence, il faut un homme entreprenant qui ne soit pas aisément rebuté par les difficultés. On est hardi et déterminé, entreprenant et ambitieux. Un soldat est hardi dans le combat, aussi Voltaire dit-il de Henri IV « qu’il s’exposait comme le plus hardi soldat ; » mais un conquérant est entreprenant, ainsi Démosthène, suivant Rollin, représentait Philippe « comme un prince inquiet, entreprenant, ambitieux, dont le plan était d’envahir toute la Grèce. » « Romulus n’eut pour sujets qu’un assemblage de gens hardis déterminés, féroces, qui n’espéraient de sûreté pour leur personne que par la force.... Un des caractères dominants du peuple romain a été d’être belliqueux, entreprenant, conquérant.... » Roll. « Tibérius Gracchus était poussé (à publier la loi agraire) par quelques amis hardis, et d’un naturel entreprenant. » S. R. « Jacques d’Artevelle était un brasseur de bière, factieux et entreprenant, qui ne trouvait rien difficile ; il était fin et de bon conseil, aussi hardi dans l’exécution qu’habile à haranguer le peuple. » Boss. Sans de hardis navigateurs, un ministre ou un négociant d’un génie vaste et entreprenant pour le commerce maritime ne saurait réussir dans ses desseins.

Osé se distingue nettement de ses deux synonymes par son caractère social. Ce que l’homme osé brave, ce ne sont pas les dangers, c’est l’autorité. Avec un degré de plus, le hardi et l’entreprenant seraient des téméraires ; avec un degré de plus, l’homme osé serait un effronté ou un impudent. « Il n’y a point de maladie si osée que de se jouer à la personne d’un médecin. » Mol. « On statua la peine des galères contre quiconque serait assez osé pour être d’un autre avis que le Stagyrite. » Volt. « Clitus continuant avec plus d’insolence irritait toujours davantage Alexandre, même il fut si osé que de défendre Parménion. » Vaug.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 169. Auteurs cités : Molière, Rollin, Saint-Réal, Vaugelas, Voltaire.

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