Hasarder, risquer ; aventurer

Ce que ces mots ont en commun

Exposer à des chances ou au sort : son argent au jeu ; sa vie, son honneur, sa réputation ; un combat. Hasarder, risquer.

Ce qui les distingue

D’abord risquer ne se prend pas toujours selon la définition générale qui vient d’être donnée de ces trois mots, c’est-à-dire dans le sens actif, mais bien aussi quelquefois dans le sens passif : il ne désigne pas toujours l’action libre, volontaire, d’exposer à des chances, mais le fait d’y être exposé, un accident souffert, un danger qu’on court et qu’on n’encourt pas. « Pourvu que je ne risque point de perdre votre amitié, je peux hasarder tout le reste ; car qu’est-ce que le reste ? » Volt. « On peut hasarder dans tout genre d’ouvrages d’y mettre le bon et le mauvais ; le bon plaît aux uns, et le mauvais aux autres : l’on ne risque guère davantage d’y mettre le pire ; il a ses partisans. » Labr. Il n’y a rien à risquer, c’est-à-dire aucun danger à éprouver ou à courir.

Cette distinction peut servir à établir celle des deux mêmes mots, quand ils sont véritablement synonymes, c’est-à-dire tous deux employés activement. Il reste toujours à hasarder quelque chose de plus actif, en quelque sorte. Ce mot est subjectif, ou relatif au sujet qui agit ; si bien que hasarder beaucoup, signifie qu’on est très-hasardeux, et marque le degré de hardiesse. « L’homme d’esprit échoue dans ses entreprises, parce qu’il hasarde beaucoup.... Il compte sur ses propres ressources. » Montesq. Risquer, au contraire, est objectif ou relatif à l’objet ; en sorte que risquer beaucoup, c’est être en position de perdre quelque chose de considérable, ou avoir de grandes chances pour perdre. « Les femmes n’aiment pas qu’on les gêne, et c’est beaucoup risquer que de leur montrer des soupçons. » Mol. — On se servira donc de hasarder, toutes les fois qu’on aura égard aux qualités du sujet, à son imprudence ou à sa sagesse, à son assurance ou à sa timidité, à son mérite ou à sa faute, toutes les fois qu’on voudra le représenter comme plus ou moins hasardeux ou entreprenant, comme se hasardant ou osant plus ou moins. « Ils cherchent quel commis imprudent veut hasarder sur une carte les deniers de sa caisse. » Labr. « Vous seriez imprudent de ne pas hasarder votre vie pour en gagner dix à ce jeu. » Pasc. « Au Japon, un homme qui hasarde de l’argent au jeu est puni de mort. » Montesq. « On ne ferait jamais rien en ce monde, si on ne se hasardait pas un peu. » Volt.

Mais si vous vous hâtez, si vos soins imprudents
Appellent en ces lieux Oreste avant le temps,
Si d’Égisthe jamais il affronte la vue,
Vous hasardez sa vie et vous êtes perdue. Id.

Mais on emploiera risquer, s’il s’agit de porter l’attention sur la chose même qui est placée entre des chances égales de gain et de perte, et particulièrement sur sa quantité. « Il n’était jamais permis aux marchands de risquer le bien d’autrui, et ils ne pouvaient même risquer que la moitié du leur. » Fén. « Il risque chaque soir au jeu cinq pistoles d’or. » Labr. « Vous risquez ici plus que vous ne pensez. » Mol.

Je risque plus du mien que tu ne fais du tien. Id.

D’un autre côté, risquer annonce moins de probabilité de gain, moins de confiance dans le succès. On hasarde quand on a l’espoir de réussir, quoique à la rigueur on puisse échouer ; on risque quand les chances de perte et de gain sont parfaitement égales, pour sortir d’une crise, dans une position au moins aussi fâcheuse que favorable. « Je pense qu’à la reprise de cette pièce, on pourrait hasarder ce qu’il a été très-prudent de ne pas risquer aux premières représentations. » Volt. — S’il y a de la hardiesse à hasarder, il y a plutôt de la témérité à risquer. « Je n’aurai pas la témérité de risquer des conseils sur votre conduite. » J. J. « Scipion ne voulut pas suivre l’avis de Caton, de traîner la guerre en longueur ; il risqua tout et perdit tout. » Montesq. « L’amour risque des choses extraordinaires. » Mol.

Nous n’avons point voulu, de peur du personnage,

Risquer à nous tenir ensemble davantage ;

C’était trop hasarder. Id.

Les soldats hasardent leur vie toutes les fois qu’ils vont au combat avec la confiance qu’ils battront les ennemis. « Chacun était content de hasarder sa vie à toute heure sous un chef si sage (Philoclès) et si appliqué à se faire aimer. » Fén. On risque sa vie quand il y a moins lieu de penser qu’on échappera du péril. « Je me représente, à toute heure, ce péril étonnant, cette générosité surprenante qui vous fit risquer votre vie pour dérober la mienne à la fureur des ondes. » Mol.

Aventurer suppose de l’ignorance et de l’étourderie. C’est aventurer son argent que de le prêter à une personne insolvable sans s’informer si elle pourra le rendre. D’ailleurs, on est plus en danger de perdre ce qu’on aventure que ce qu’on hasarde ou ce qu’on risque. « Gageons cent pistoles. — Ton argent court grand risque. — Le tien est bien aventuré. » Mol. « Vendôme crut Stanhope aventuré mal à propos, en état d’être enlevé, et trop éloigné de l’armée de Staremberg pour en être secouru à temps. » S. S.

« Les meilleurs généraux hasardent des batailles, et ne les risquent que quand la nécessité l’exige ; les mauvais les risquent pour s’être trop aventurés. » Cond.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 658. Auteurs cités : Molière, Montesquieu, Voltaire, La Bruyère, Condillac, Fénelon.

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