Hasard, fortune, sort ; destin, destinée, fatalité ; étoile

Ce que ces mots ont en commun

Causes cachées des événements.

Ce qui les distingue

Le hasard, la fortune et le sort agissent d’une manière variable, arbitraire, fantasque, contingente, qui pourrait être autre : on dit les jeux, les coups, les caprices, les bizarreries du hasard, de la fortune et du sort. Au contraire, le destin, la destinée et la fatalité agissent d’une manière fixe, constante, prédéterminée par des lois supérieures immuables : on dit l’inflexibilité, les lois invariables du destin ou de la fatalité.

La raison est exclue des événements produits par le hasard, la fortune ou le sort, ils arrivent fortuitement, à l’aventure, ab hoc et ab hac, sans raison, en un mot, et par conséquent ils ne sont pas susceptibles d’être prévus.

Or, du hasard il n’est point de science :
S’il en était, on aurait tort

De l’appeler hasard, ni fortune, ni sort ;

Toutes choses très-incertaines. Laf.

La liberté n’a aucune part aux événements qui dépendent du destin et de la fatalité : c’est forcément qu’ils naissent et se déroulent les uns à la suite des autres. « Se laisser aller à la destinée. » Bourd., Mol. « Il y en a qui croient une fatalité à laquelle rien ne peut se soustraire. » Volt.

Les athées pensent que tout dans le monde est soumis au hasard, à la fortune et au sort, c’est-à-dire que tout s’y fait sans dessein et sans but : les panthéistes pensent que tout dans le monde est soumis au destin ou à la fatalité, c’est-à-dire que tout, jusqu’à Dieu et à ses actes, y est astreint à la nécessité, que les êtres y obéissent à des desseins et tendent à des buts certains.

La fortune est aveugle, inconstante ; le destin est puissant, invincible. « Il n’y a aucun livre de nos jours où l’on attribue quelque chose au hasard : le grand système des matérialistes est la nécessité. » Volt. « Anaxagore est le premier qui n’ait pas attribué les événements humains à une aveugle fortune ou à une fatale nécessité. »

Roll.

1° Hasard, — fortune, sort.

Le hasard préside ou est supposé présider à tous les événements du monde ; la fortune et lesort ne décident que des événements de la vie, c’est-à-dire de ceux qui sont relatifs au bien et au mal des êtres sensibles. On ne dit point mon hasard, comme on dit ma fortune ou mon sort. « Vous récrierez-vous en voyant ce beau jardin : quel jeu du hasard ! combien de belles choses se sont rencontrées ensemble inopinément ? » Labr. « Vous admettez le hasard seul pour la cause première de toutes choses. » Id. « Le hasard n’est qu’un nom inventé par l’ignorance, il n’y en a point dans le monde. » Boss. « On accuse à tort les philosophes de penser que l’arrangement de cet univers soit une production du concours fortuit des atomes, un effet du hasard. » Volt. « Le hasard seul a produit presque toutes les inventions. » Id. « La combinaison des caractères d’imprimerie nécessaire pour donner l’Énéide n’est point l’effet du hasard. » J. J. Il y a du hasard dans la fortune et le sort, qui n’en sont que des applications aux affaires humaines. « Il n’y a rien où le hasard semble dominer davantage que dans le sort. Cependant on en attribuait l’effet à Jupiter, puisqu’on lui adressait des prières pour le faire réussir. » Roll. On dit bien le hasard de la fortune ou du sort. « Je ne mets point à la loterie, j’ai peu d’inclination à donner rien au hasard de la fortune. » Boil.

Fortune et sort diffèrent en ce que la fortune est plutôt l’être fabuleux, à demi mythologique qui détermine, et le sort la détermination même, ce qui échoit à quelqu’un en conséquence, son lot ou son partage. « J’ignore, dans la carrière où je vais m’essayer, à quel sort la fortune m’appelle. » J. J. « Le sort est comme la décision o’" l’oracle de la fortune. » Font. Quoiqu’on dise également ma fortune et mon sort, le sort est cependant plus spécial, plus relatif, plus distributif : la fortune est pour tous, et chacun a son sort. «  Je m’en pris à la fortune.... Au lieu de céder à mon chagrin, je devais me roidir contre mon mauvais sort. » Les. Quelquefois sort, au lieu de signifier la décision de la fortune, est simplement relatif au fait de la consulter (sortiri, tirer au sort). « Elle leur proposa de s’en rapporter au sort ; la fortune décida pour Mandricart. » Les. — D’un autre côté, fortune se dit plus en grand, et en parlant des biens, des honneurs, des succès ou des revers signalés. « Ces courtisans, perfides adorateurs de la fortune, vous encensent dans la prospérité, et vous accablent dans la disgrâce. » Mol. « Rien ne soumet plus les princes aux revers et aux caprices de la fortune que.... » Montesq. « Les Israélites appelaient la fortune la reine du ciel, la dominatrice de l’univers.... Séduits par un long cours d’heureux succès, les hommes du monde donnent tout à la fortune, et ne connaissent point d’autre divinité. » Boss. « On voit dans l’histoire du monde les faiblesses punies, mais les grands crimes heureux, et l’univers est une vaste scène de brigandage abandonnée à la fortune. » Volt. Mais sort se rapporte à des choses et à des personnes de moindre importance, et il regarde précisément la condition. « Dans la destination du sort de vos enfants, avez-vous eu plus d’égard à leur salut qu’à vos intérêts personnels ? » Mass. « Il me dit que, si je voulais le bien servir, je pouvais compter qu’il me ferait un heureux sort. » Les. « Je gémissais du sort qui m’avait amené là (dans une retraite de nouveaux convertis), comme si ce sort n’avait pas été mon ouvrage. » J. J. Les faveurs de la fortune vous mettent dans la prospérité ; celles du sort vous donnent en partage un état qui vous convient.

2° Destin, destinée, fatalité.

Destin et destinée ont été distingués l’un de l’autre, Ire partie, p. 198. Leur principale différence est la même que celle qui sépare fortune et sort. Le destin est la cause, le personnage, le dieu ; la destinée est l’effet, la détermination, ce qui a été arrêté par le destin. D’ailleurs, destin est plus grand et plus noble que destinée. Par ces deux raisons, vous trouverez souvent ensemble la fortune et le destin plus ou moins personnifiés. « Les auteurs tragiques bravent en vers la fortune, accusent les destins et disent des injures aux dieux. » Mol. « Les anciens croyaient à la puissance irrésistible du destin et de la fortune. » Marm. D’un autre côté, il n’est pas rare que l’analogie de destinée et de sort les réunisse dans une même phrase.

On dit qu’Iphigénie, en ces lieux amenée,

Doit bientôt à son sort unir ma destinée.

(Achille dans Iphigénie). Rac.

« Il m’avait promis de m’informer de son sort.... L’incertitude où j’étais de sa destinée me causait une profonde tristesse. » Les. « L’Égypte, toute vaincue qu’elle était, se vantait de nourrir ses vainqueurs, d’avoir leur sort entre ses mains, et de régler par son fleuve leur bonne ou mauvaise destinée. » Roll.

Fatalité est un terme métaphysique, abstrait, impropre en poésie, lequel exprime la qualité essentielle du destin et de la destinée, d’être contraires au libre arbitre. « On rejeta le divorce, on mit dans le mariage la gêne, la nécessité et la fatalité du destin même. » Montesq. « Les pharisiens admettaient la fatalité de la destinée. » Volt. La fatalité est aussi le caractère de l’étoile. « Admirez la fatalité de mon étoile. » Les. De plus, la fatalité ne s’individualise pas dans les personnes, on ne dit point ma fatalité, et quand ce mot s’applique à un événement particulier, il le suppose toujours fâcheux, ainsi que l’adjectif correspondant fatal. « Quelle infortune ! quel accident ! quelle fatalité ! » Mol.

3° Étoile.

Ce mot ressemble plus à destin, à destinée et à fatalité qu’aux trois premiers. Mais il a cela de propre, que rappelant un préjugé décrédité aujourd’hui, l’influence des astres sur les événements de la vie humaine, il est familier ou ne s’emploie que par plaisanterie. Mme de Sévigné parlant de deux frères qui avaient fait des mariages bizarres, écrit : « Il y a des gens dont l’étoile fait rire. » « Il n’y a qu’une étoile bizarre et infortunée qui pût empêcher le succès d’une affaire si bien conduite. » Boil. « Si cela continue, je crois qu’à la fin je serai un sot ; il semble que ce soit mon étoile, et que je ne puisse m’en dispenser. » Montesq. « Ici les maris prennent leur parti de bonne grâce, et regardent les infidélités comme des coups d’une étoile inévitable. » Id.

L’étoile est forte, et c’est souvent le lot

De la beauté d’épouser un magot.

(Dorfise dans la Prude). Volt.

« Vous êtes le meilleur des maîtres, et pourtant je vous quitte ; vous savez qu’il faut suivre son étoile. » Les. Quelquefois, en se servant de cette expression, on dit un mot de la superstition qu’elle implique, par cela même que cette superstition est passée de mode. « Mon impératrice de Russie est morte, et, par la singularité de mon étoile, supposé que j’aie une étoile, il se trouve que je fais une très-grande perte. » Volt. « La Gouville discourait et parlait de son étoile ; enfin, que c’était son étoile qui avait fait ceci, qui avait fait cela. Segrais se réveilla comme d’un sommeil et lui dit : Mais, madame, pensez-vous avoir une étoile à vous toute seule ? Savez-vous bien qu’il n’y en a que mille vingt-deux ? » Sév.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 657. Auteurs cités : Voltaire, Montesquieu, Lesage, Molière, Boileau, Bossuet.

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