Hérétique, hétérodoxe

Ce que ces mots ont en commun

Contraire à la foi.

Ce qui les distingue

Hérétique, latin hæreticus, est pour la réalité ; hétérodoxe, grec ἑτερόδοξος, est pour la théorie.

On dit une ville, une terre, une nation hérétique, c’est-à dire où règne, où se pratique l’hérésie, une autre religion que la catholique. « La bonne compagnie de Genève veut bien venir chez moi, mais je ne vais jamais dans cette ville hérétique. » Volt. « Votre ami ne trouvera pas mauvais que je fasse la guerre aux jésuites, quand je suis en terre hérétique. » Id. « Milord Maréchal prenait indifféremment ses domestiques dans toutes les nations, catholiques ou hérétiques, chrétiennes ou infidèles. » D’Al. — Mais on dit un ouvrage hétérodoxe, c’est-à-dire qui contient des erreurs sous le rapport du dogme. « Les méchants m’attribuent tant d’ouvrages hétérodoxes, que j’ai voulu leur faire voir que je ne faisais que de mauvaises tragédies. J’ai prouvé par là mon alibi. » Volt. « Par quelle injuste partialité punit-on l’éditeur génevois d’un ouvrage prétendu hétérodoxe, imprimé en pays étranger, sans rien dire aux éditeurs génevois d’ouvrages incontestablement hétérodoxes, imprimés dans Genève même ? » J. J.

Un prince hérétique appartient à une communion différente de celle de l’Église. « Ces campagnes se couvrent des plus belles moissons pour un prince hérétique. » Volt. Un théologien hétérodoxe avance ou soutient des paradoxes religieux, des idées qui ne sont pas orthodoxes. « Un auteur, théologien hétérodoxe, la tête échauffée de visions poétiques, croit avoir vu créer l’univers. »

Buff.

Toutefois, hérétique est aussi relatif à la doctrine, s’applique aussi à des choses abstraites, idéales, à des opinions, des sentiments, des propositions. Alors il dit plus que son synonyme.

Hérétique a été formé primitivement du grec αἵρεσις, choix, opinion séparée, secte ; en sorte que ce qui est hérétique vous rend schismatique, vous sépare du reste des fidèles, rompt les liens qui vous y unissaient. Mais ce qui est hétérodoxe (ἕτερος, autre, et δόξα, opinion) vous fait seulement errer, sans vous détacher du catholicisme, sans vous ranger dans un parti distinct, parmi les hérétiques. On lance l’anathème contre des sentiments hérétiques ; on cherche à réfuter des sentiments hétérodoxes. Hérétique implique toujours un écart de la faculté pratique, de la volonté, qui choisit ou se détermine mal, à tort, qui même se révolte et s’opiniâtre. Hétérodoxe marque seulement une erreur de la faculté spéculative, de l’intelligence, qui croit à tort, qui donne dans le faux.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 661. Auteurs cités : Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, d'Alembert.

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