Humain, d’homme ou de l’homme
Ce que ces mots ont en commun
Appartenant ou relatif à l’homme.
Ce qui les distingue
Humain marque un rapport plus étendu, plus vaste, une dépendance moins étroite. « L’orangoutang contrefait toutes les actions humaines, et cependant il ne fait aucun acte de l’homme. » Buff. Une voix humaine désigne une voix telle que celle des hommes en général, par opposition à celle des animaux, par exemple : une voix d’homme peut vouloir dire la voix d’un être humain qui n’est ni enfant, ni femme. D’ailleurs, voix humaine n’entraîne pas rigoureusement l’idée d’une voix qui est celle d’un homme : dans le silence de la nuit, on croit entendre une voix humaine, c’est-à-dire une voix semblable à celle d’un homme, à celle qui viendrait d’un homme. D’autre part, l’esprit humain est une expression bien plus compréhensive et plus large que l’esprit de l’homme : c’est l’esprit de l’homme et tout ce qui s’y rapporte, tout ce qu’il produit ou subit ; l’esprit de l’homme est l’esprit humain réduit à ce qu’il a d’essentiel, considéré seulement dans sa nature et par rapport aux autres esprits célestes ou terrestres : l’étude, les phénomènes, les facultés de l’esprit humain ; l’esprit de l’homme ne peut sonder tous les mystères de la création. Industrie humaine ne signifie pas strictement et uniquement, comme industrie de l’homme, ce que l’homme peut par son travail en opposition à ce que fait la nature. Cette expression rappelle tous les détails de l’industrie de l’homme, tout ce qui s’y rapporte ; en d’autres termes, industrie humaine se dit dans les cas particuliers et relatifs, où l’on en décrit ou rapporte les effets ; industrie de l’homme est l’expression qui convient quand on veut caractériser, en général, le travail de l’homme, considéré comme pouvant plus ou moins. On étudie les progrès de l’industrie humaine, comme les passions du cœur humain. La condition de l’homme ici-bas est de souffrir ; et qui pourra peindre les souffrances et les misères de la condition humaine ?
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 33.
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