Hydropote, abstème

Ce que ces mots ont en commun

Buveur d’eau ; qui ne fait pas usage de vin.

Ce qui les distingue

Deux mots fort peu usités. Hydropote n’a jamais paru dans le Dictionnaire de l’Académie, et abstème n’y a été admis que depuis 1762. L’un est pris du grec ὑδροπότης, c’est-à-dire qui boit de l’eau, et l’autre reproduit exactement le latin abstemius, c’est-à-dire qui s’abstient de vin.

En conséquence de cette diversité d’origine, hydropote est un terme scientifique qui ne saurait trouver place ailleurs que dans le langage de la médecine et des médecins. Gui-Patin écrivait à un autre médecin : « Je ne sais pas pourquoi vous me tenez pour un hydropote ; je bois un peu de vin, mais le plus sobrement qu’il m’est possible. » Abstème convient mieux dans le style de la théologie et dans celui de la jurisprudence, et il répugne moins à passer dans la langue commune. « La nécessité de communier sous les deux espèces reçoit (suivant les ministres calvinistes) des exceptions fondées sur des nécessités absolues, telles que celle des abstèmes, qui ne peuvent boire de vin. » Boss. La loi romaine ordonnait aux femmes d’être abstèmes. « Quiconque a vécu jusqu’à vingt ans sans goûter de liqueurs fermentées ne peut plus s’y accoutumer ; nous serions tous abstèmes, si l’on ne nous eût donné du vin dans nos jeunes ans. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 671. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.