Hutte, cahute
Ce que ces mots ont en commun
Petite cabane faite avec de la terre et du bois ou de la paille.
Ce qui les distingue
Quoique l’usage soit d’écrire le premier de ces mots par deux t et le second par un seul, leur rapport pour le sens ne permet pas d’hésiter à leur assigner le même radical, savoir l’allemand Hütte, qui exprime la même chose et tient de près au verbe hüten, garder, préserver, garantir. D’autant plus que cahute a commencé par s’écrire et se trouve encore écrit dans Trévoux cahuette ; ce qui répond exactement à ca Hütte.
Mais d’où vient la syllabe initiale de cahute ? On ne peut que le conjecturer. Hutte, importé par les Francs, dut paraître aux vaincus d’une prononciation rude et difficile, à cause de l’aspiration si forte en allemand de la lettre h. N’est-il pas probable qu’alors les Gaulois l’auront adouci en le faisant commencer de la même manière que cabane, mot déjà connu et d’une acception à peu près pareille ? La race franque, celle des guerriers, aura continué à appeler huttes, conformément au sens primitif, ce qu’aujourd’hui nos soldats nomment plus généralement baraques ; tandis que les paysans auront désigné par cahutes des huttes cabanes, des huttes répandues dans la campagne et servant d’habitation aux gens les moins aisés.
Dans la Coupe enchantée de Lafontaine, un paysan, parlant patois, dit que sa cahute, à qui il donne aussi le nom de logette, a été le lieu de retraite de Lucinde pendant toute une nuit. La hutte n’est point une cabane de paysan ou de berger bâtie dans les champs, ou quelque chose de semblable : ce qui la caractérise, ce n’est pas la misère, c’est qu’elle est faite grossièrement et sans industrie. « Sous le czar Pierre, des bâtiments d’une architecture régulière et noble furent élevés au milieu des huttes moscovites. » Volt. « Ces peuples grossiers n’avaient aucune industrie ; il n’y avait pas à Moscou une seule maison de pierre : les huttes de bois étaient faites de troncs d’arbres enduits de mousse. » Id. « Toutes ces peuplades vivent sous des huttes : les arts y sont inconnus. » Id. On dit encore aujourd’hui que les soldats se huttent, c’est-à-dire construisent des huttes ou des baraques pour se loger. « A peine les soldats eurent-ils le temps de se hutter. Ils se huttèrent comme ils purent. » Acad.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 163. Auteurs cités : Voltaire, Académie française.
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