Immanquable, infaillible
Ce que ces mots ont en commun
Qui sans aucun doute arrivera ou aura son effet : succès immanquable (Roll., J. J., S. S.) ou infaillible (Acad., Marm., S. S.), moyen immanquable (Bourd., P. A.) ou infaillible (Bourd., Roll., S. S.) : cela est immanquable (Volt.), cela est infaillible (S. S.).
Ce qui les distingue
Ce qui est immanquable ne peut manquer ; ce qui est infaillible ne peut tromper (fallere, tromper). Immanquable regarde la réalité, l’être ; et infaillible, la vérité, la science. Ce qui est immanquable est certain ; nous sommes certains de ce qui est infaillible. Le succès immanquable aura lieu, suivant la nature des choses, en soi ; le succès infaillible ne démentira pas nos conjectures, notre opinion ou notre attente.
Immanquable est objectif, sans rapport à nous, à notre manière de voir les choses, à nos idées ou à nos assertions. « Le scandale de la croix est le principe général, mais immanquable, de tous les désordres particuliers de la vie. » Bourd. « Les désastres de Jérusalem ont été les tristes, mais immanquables effets de son opiniâtre résistance à la voix du ciel. » Id. « Si les Carthaginois avaient empêché ce trajet, et qu’ils se fussent rendus maîtres de Messine, ce qui en était une suite immanquable, peut-être que les Romains n’auraient jamais pu passer en Sicile. » Roll. Infaillible, au contraire, est subjectif, c’est-à-dire relatif à ce que nous pensons ou à ce que nous disons. Voilà pourquoi on dit bien des espérances (Bourd.) et des promesses (Mass.) infaillibles, mais non pas immanquables. L’épithète d’infaillibles convient aussi mieux que celle d’immanquables à des remèdes et à des recettes, car ce sont choses à la vertu desquelles nous croyons ou nous demandons qu’on croie. « Cette réflexion seule pourrait être le remède infaillible et souverain de nos maux. » Bourd. « Gardez bien votre baume tranquille, c’est un remède infaillible. » Sév. « Le médecin lui dit qu’il avait un remède dont le succès était prompt et infaillible. » Roll.
Une chose est immanquable, et on la tient ou on la donne pour infaillible. « Il me vient un artifice. Oh ! pour celui-ci, il est immanquable.... Votre réponse m’inspire un dessein dont je tiens la réussite infaillible. » (Crispin dans la Tontine). Les. On regarde souvent comme infaillible ce qui au fond n’est rien moins qu’immanquable ou ce que l’événement démontre n’être pas immanquable. On dit immanquable d’un succès, d’un moyen, d’un effet, d’un secours, considéré en lui-même. « Le plus sûr moyen pour persuader est de savoir faire usage des passions dont le succès est presque toujours immanquable. » Roll. « Pour nous détacher de ces biens, le moyen sûr et immanquable est de nous en détromper. » Bourd. Mais on dit infaillible d’un succès, d’un moyen, d’un effet, d’un secours auquel on a foi, sur lequel on compte. « Albéroni, satisfait de tant de grandes dispositions dont il croyait le succès infaillible, disait en s’applaudissant.... » S. S. « Je prétends qu’un des moyens les plus puissants, les plus infaillibles pour..., c’est.... » Bourd.
Par conséquent, immanquable renchérit sur infaillible : il annonce une certitude plus grande, une certitude absolue, indépendante de nous et de nos manières de voir. « On n’osera plus parler des infaillibles et immanquables moyens par lesquels Jésus-Christ assure l’accomplissement de cette grande parole : Tout ce que mon père me donne vient à moi. » Boss.
Même différence entre immanquablement et infailliblement. Vous guérirez immanquablement marque la certitude de votre guérison ; vous guérirez infailliblement marque la certitude de ma croyance ou de la vôtre, de mon assertion ou de votre espoir. Vous dites, cela arrivera immanquablement, comme qui dirait, cela arrivera avec certitude ; et, infailliblement cela arrivera, comme qui dirait, certainement cela arrivera. Ce qui arrivera immanquablement ne manquera pas d’arriver, arrivera sûrement ; ce qui infailliblement arrivera, nous aurons eu raison d’y croire ou d’y compter. « Si ma foi n’est pas le principe de ma justification, elle sera immanquablement le sujet de ma réprobation. » Bourd. « Je suis assuré que Dieu, qui est fidèle, me donnera infailliblement des secours proportionnés à ce qu’il me commande. » Id.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 679. Auteurs cités : Bourdaloue, Rollin, Bossuet, Saint-Simon, Sévigné.
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