Invétéré, envieilli

Ce que ces mots ont en commun

Fortifié par l’âge ou par le temps, en parlant d’un mal ou de quelque chose de mauvais.

Ce qui les distingue

Invétéré, inveteratus, des mots in, en, et vetus, vieux, correspond exactement pour la composition à envieilli, en vieillie. Seulement le premier est tout latin, et second tout français. De là vient qu’invétéré est plus noble et préféré par l’usage. Envieilli, qui n’a jamais été très-usité, qui ne se trouve même pas dans la première édition du Dictionnaire de l’Académie, tend de plus en plus à disparaître de la langue. Molière le met dans la bouche d’un médecin qui parle un langage suranné : « Laquelle maladie (procédante du vice des hypocondres), par laps de temps naturalisée, envieillie, habituée, et ayant pris droit de bourgeoisie chez lui (M. de Pourceaugnac), pourrait bien dégénérer en manie... » Mais on lit dans un des sermons de Massillon que Jésus-Christ va choisir pour le guérir un paralytique de trente-huit ans, « tandis qu’il se refuse à des infirmités plus communes et moins invétérées. »

Pécheur envieilli est une expression qui se rencontre encore dans les Provinciales ; aujourd’hui nous dirions plutôt, avec Massillon, pêcheur invétéré. Une erreur est proprement invétérée, suivant la manière dont on s’exprime à présent ; mais Lafontaine a dit, en parlant de Louis XIV et de ses efforts pour détruire le protestantisme :

Vient-il pas d’attirer, et par divers chemins,
La dureté du cœur et l’erreur envieillie ?

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 182.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.