Ionien, ionique ; éolien, éolique ; dorien, dorique ; italien, italique

Ce que ces mots ont en commun

Tous ces adjectifs servent à qualifier les choses relativement aux pays qu’ils signifient par leur radical.

Ce qui les distingue

Mais, terminés en ien, ils qualifient en faisant connaître simplement le lieu ; et, terminés en ique, ils qualifient, en caractérisant, en déterminant la nature, en annonçant que la chose est de tel ou tel genre. On dira dialecte, mode, ionien, éolien, dorien, si on veut uniquement exprimer en quels pays de la Grèce ils étaient usités ; mais s’agit-il de marquer que ces dialectes et ces modes forment des genres à part, et de les opposer comme tels, il faudra donner aux mêmes adjectifs la terminaison ique.

En cas de doute sur la patrie d’un écrivain grec, on peut obtenir quelque lumière en examinant s’il écrit dans le dialecte ionien, éolien ou dorien. Dans les grammaires grecques se trouve d’ordinaire un chapitre consacré aux caractères distinctifs des dialectes ionique, éolique, dorique et attique ; du moins, c’est ainsi qu’on devrait les appeler.

Pourquoi dit-on plutôt, au moins de nos jours, philosophie ionienne, et philosophie italique ?

C’est que la philosophie des Ioniens a été diverse dans ses directions et ses méthodes, tandis qu’en Italie, en suivant toujours la même voie, elle a donné naissance à un genre de doctrines, à un mode de philosopher qui a ses caractères propres.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 257.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.