Ivre, soûl

Ce que ces mots ont en commun

Qui a trop bu de vin ou de quelque autre liqueur semblable.

Ce qui les distingue

Ivre est moins ignoble et moins odieux. L’homme ivre est pris de vin ; l’homme soûl est gorgé de vin. Le premier a bu jusqu’à avoir le cerveau troublé ; le second, tout son soûl, jusqu’à être saturé, plein, jusqu’au rassasiement ou à la réplétion. Dans l’ivresse on est gai, exalté, ébloui, on rêve tout haut, on chancelle ; quand on est soûl, on n’en peut plus, on tombe pour cuver son vin et on reste quelque temps enseveli dans sa crapule. Aussi le mot ivre est-il de tous les styles, au lieu que soûl ne convient que dans le moins noble.

Au figuré, ivre se dit de l’espèce de transport ou de délire qu’une passion produit dans l’âme : ivre de joie ou d’ambition.

Vous, dès que cette reine, ivre d’un fol orgueil,
De la porte du temple aura passé le seuil....

(Joad parlant d’Athalie). Rac.

Soûl, dans le langage familier ou populaire qui l’admet, signifie rassasié, ennuyé, las d’une chose.

Un rat, hôte d’un champ, rat de peu de cervelle,
Des lares paternels un jour se trouva soûl. Laf.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 710.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.