Jaillir, rejaillir

Ce que ces mots ont en commun

Ils se disent de l’action d’un liquide qui sort avec impétuosité et s’élance rapidement.

Ce qui les distingue

Dans rejaillir la particule re est réactive, ou augmentative, ou l’un et l’autre en même temps. « Rejaillir, dit Condillac, se dit proprement des fluides, qui, ayant jailli contre un corps, réfléchissent et retombent dans des lieux où ils n’étaient pas d’abord dirigés. » L’eau jaillit, puis, rencontrant un obstacle qui la renvoie, elle rejaillit. Dans rejaillir, il y a non-seulement jet, éruption, mais aussi répulsion de l’obstacle contre lequel le liquide va frapper. « C’est le même amour (de Dieu le Père) qui va droit à son fils et rejaillit sur nous. » Boss. « Polyphème se saisit de deux de mes compagnons et les écrase contre une roche comme de jeunes faons ; leur cervelle rejaillit de tous côtés. » Fén.

Le plus souvent rejaillir signifie, non pas rigoureusement jaillir une seconde fois et en un autre sens, mais jaillir beaucoup de fois et çà et là, en divers sens, de toutes parts, avec force et abondance, jaillir et jaillir encore.

Faites courir, bondir et rejaillir cette onde. Del. « Jaillir, dit Roubaud, exprime proprement l’action de s’élever avec force, de sortir comme un trait, de former un jet subit ; et rejaillir, l’action de se répandre à la suite du jaillissement, de suivre des directions différentes, de former par son abondance des jets divers. »

Jaillir se dit plutôt des liquides pour lesquels le mouvement semble être en quelque sorte naturel, et qui ne sont pas jetés fort loin ; au lieu que rejaillir convient mieux en parlant de ceux qui s’échappent violemment de l’endroit où ils étaient retenus, et qui sont lancés à une grande distance. « Le tuyau, par lequel l’eau rejaillit, la contient pour la jeter bien haut au milieu des airs et pour la verser dans le bassin de marbre qu’on lui a préparé. » Boss.

D’autres fois rejaillir exprime un retour du liquide vers sa source, ou vers le lieu d’où il est parti. De l’eau qui tombe rejaillit. « Les fontaines se souvenant toujours de leurs sources, portent leurs eaux, en rejaillissant, jusqu’à leur hauteur, qu’elles vont chercher au milieu de l’air. » Boss.

Au figuré, même différence. Les idées, les expressions jaillissent d’un esprit fécond, d’une bouche éloquente. Rejaillir marque le contrecoup, le retour, l’action de retomber de l’un sur l’autre : la gloire des grands hommes rejaillit sur les princes qui savent les employer.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 107. Auteurs cités : Bossuet, Fénelon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.