Joufflu, mafflé (ou mafflu)

Ce que ces mots ont en commun

Deux mots familiers qui désignent un homme comme ayant un visage plein, rebondi.

Ce qui les distingue

Flu, flé, du latin flare, souffler, annonce quelque chose d’enflé, pour ainsi dire, de bouffi. Mais ce que le joufflu a d’enflé, ce sont les joues précisément : au lieu que ce qu’il y a d’enflé chez le mafflé, c’est autre chose, et apparemment, quelle que soit l’étymologie du mot, toute la partie antérieure du visage, ou même tout le corps. On représente les vents joufflus ; une belette, entrée dans un grenier, y mangea tant qu’elle devint

Grasse, mafflue et rebondie. Laf.

On a peint les anges sous les traits d’enfants joufflus (Volt.) : on connaît le goût des Asiatiques et des Africains pour les femmes mafflées, pour les grosses mafflées.

Peut-être aussi que mafflé vient de maleflatus, mal ou disgracieusement soufflé, et qu’il doit toujours se prendre en mauvaise part. C’est ce que semble confirmer l’unique exemple que nous ayons pu trouver de ce mot dans nos prosateurs des deux derniers siècles. « La taille de Pontchartrain était ordinaire, son visage long, mafflé, fort lippu, dégoûtant. » S. S. Joufflu, incomparablement plus usité d’ailleurs, n’indique par lui-même rien de désagréable. « Je rencontrai un homme joufflu et vermeil dans un carrosse à six chevaux. » Volt. « Représenter un beau vieillard avec une grande barbe blanche, vêtu d’une ample draperie, porté au milieu d’un nuage sur des enfants joufflus qui ont de belles paires d’ailes, ou sur un aigle d’une grandeur énorme. » Id. « L’abbé de Bernis était un poëte galant, bien joufflu, bien frais, bien poupin. » Marm.

Et puissiez-vous, devant l’an révolu,
Tant opérer, que d’une aimable mère
Naisse un beau jour quelque petit joufflu,
Digne des vœux de l’aïeul et du père !

J. B. Rouss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 712. Auteurs cités : Voltaire, Marmontel, Saint-Simon.

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