Plan (lever un), faire un plan

Ce que ces mots ont en commun

Former un plan, en être l’auteur.

Ce qui les distingue

Les deux expressions sont distinguées de la manière suivante dans l’Encyclopédie. « On lève un plan en travaillant sur le terrain, c’est-à-dire en prenant des angles et en mesurant des lignes, dont on écrit les dimensions dans un registre, afin de s’en ressouvenir pour faire le plan. Faire un plan, c’est tracer en petit, sur du papier, du carton ou toute autre matière semblable, les angles et les lignes déterminées sur le terrain dont on a levé le plan ; de manière que la figure tracée sur la carte ou décrite sur le papier soit tout à fait semblable à celle du terrain, et possède en petit, quant à ses dimensions, tout ce que l’autre contient en grand. »

La distinction est juste, mais trop peu générale. Lever unplan, c’est le prendre ; ce qui implique toujours qu’on est en face de l’objet et qu’on travaille d’après lui. « Charles XII avait envoyé secrètement plusieurs officiers en Asie et jusque dans l’Egypte, pour lever le plan des villes et l’informer des forces de ces États. » Volt. « Je sais que vous vous amusez à dessiner l’architecture, et je vous ai choisi pour me lever un plan : c’est celui de notre collége ; examinez bien l’édifice, et, après en avoir exactement tracé l’enceinte, figurez-en l’élévation. » Marm. Faire un plan, c’est le composer avec ce qu’on a recueilli en levant le plan, comme le dit fort bien l’Encyclopédie ; mais ce peut être aussi le créer, le tirer de soi-même avant que l’objet existe, auquel cas le plan n’est plus une copie, mais au contraire un modèle, un projet. « L’homme sage ne parle qu’à propos. Isaïe l’appelle architecte. Il fait des plans pour longtemps : il les suit, il ne bâtit pas au hasard. » Boss. « Faites des plans, voyez l’exécution ; qu’on vous rende compte. » Fén.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 858. Auteurs cités : Bossuet, Fénelon, Marmontel, Voltaire.

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