Plaisir, jeu ; amusement, divertissement, récréation, réjouissance

Ce que ces mots ont en commun

Choses auxquelles on se livre pour son agrément ou son bien-être. Un religieux doit s’interdire les plaisirs, les jeux, les amusements, les divertissements, les récréations et les réjouissances du monde ; un chrétien ou tout homme sage doit en user avec mesure.

Ce qui les distingue

Plaisir et jeu sont des mots simples : les quatre suivants sont composés. De là il résulte que plaisir et jeu sont absolus, et amusement, divertissement, récréation, réjouissance, relatifs, relatifs à l’état du sujet dont on parle. Par tout et toujours le plaisir et le jeu ont leur valeur qui est constante : il y a des plaisirs et des jeux même pour les animaux. Mais on recherche l’amusement, quand on s’ennuie, et afin de passer le temps ; le divertissement, quand on a besoin de se répandre au dehors, et afin de se distraire ; la récréation, quand on a beaucoup travaillé, et afin de prendre un moment de relâche ; la réjouissance, quand on est joyeux, et afin de manifester sa joie. Les plaisirs et les jeux sont des choses dont les hommes se servent pour s’amuser, se divertir, se récréer et se réjouir. Il y a auprès des rois des personnes qui observent tout le temps de leur loisir pour leur fournir des plaisirs et des jeux, et pour faire succéder aux affaires les amusements, les divertissements, les récréations et les réjouissances (Pasc.).

1° Plaisir, jeu.

Plaisir est beaucoup plus général : il y a bien des plaisirs qui ne consistent pas en jeux, ou qui ne dérivent pas du jeu, comme les plaisirs des sens ou du cœur, les plaisirs de la table ou du repos, la plupart des plaisirs de la campagne, etc. Le jeu est un plaisir qui suppose un exercice du corps ou de l’esprit, mais léger, sans rien de sérieux et de difficile, tel que celui des enfants qui n’agissent que pour badiner, folâtrer, s’ébattre. Un homme sensuel aime le plaisir ; un homme actif, qui s’occupe volontiers, mais à des choses vaines, à des bagatelles, aime le jeu. On est avide de plaisir ; on est ardent ou adroit au jeu.

2° Amusement, divertissement, récréation, réjouissance.

L’amusement et le divertissement sont des ressources de circonstance contre certaines situations déplaisantes ou pour échapper à certains inconvénients. Mais l’amusement fait qu’on muse, qu’on s’occupe à des riens ; il a cela de commun avec le jeu, qu’il est léger et frivole. « On n’écoute plus sérieusement la parole sainte : c’est une sorte d’amusement et de jeu. » Labr. On dit un vain amusement (Pasc., Boil., Bourd.) ; être attaché aux amusements et aux bagatelles du monde (Bourd.). « Qu’y a-t-il de plus méprisable qu’un prêtre et un magistrat, dont les journées et toute la vie se consument en frivoles amusements ? » Bourd. « Il y a dans le monde des gens dont la sphère est bornée au plaisir ou à l’ennui, qui passent leur vie à de frivoles amusements, à s’informer de ce qui se dit, à courir après les spectacles, à se réjouir dans les compagnies, à railler sans cesse, sans jamais rien faire ni rien dire de sérieux. » Id. Le divertissement divertit, fait diversion, tourne d’un autre côté, arrache à des préoccupations ; ce qui suppose quelque chose de moins puéril et de plus fort. « Le logis fournissait pareillement à Psyché ses plaisirs, qui n’étaient tantôt que de simples jeux et tantôt des divertissements plus solides (comme d’apprendre l’histoire des dieux et les secrets de la poésie). Psyché commençait à ne plus agir en enfant. » Laf. Vous avez besoin d’amusement pour vous empêcher de penser à une personne absente ; et de divertissement pour dissiper la tristesse que vous cause une perte cruelle. On va à la promenade pour s’amuser, et à la chasse pour se divertir. On dira d’une chose qu’on fait pour tuer le temps : cela n’est pas fort divertissant, mais cela m’amuse ; cette pièce m’a assez amusé, mais cette autre m’a fort diverti. Un conte amuse ; un drame divertit. « On ne peut pas dire d’une tragédie qu’elle amuse, parce que le genre de plaisir qu’elle fait est sérieux et pénétrant, et qu’amuser emporte une idée de frivolité dans l’objet, et d’impression légère dans l’effet qu’il produit. » D’Al. — On s’amuse assez bien seul, mais seul on ne se divertit guère. L’amusement peut être simple, tranquille, languissant (Pasc.) même. « Vous ne sauriez croire combien l’étude des plantes jette d’agrément sur mes promenades solitaires ; les plus simples amusements me suffisent. » J. J. « Votre lettre a bien tenu sa place dans nos tranquilles amusements, et l’aurait bien tenue aussi dans le milieu de Versailles, si j’y étais. » Sév. Le divertissement est plus vif, plus animé, plus bruyant. « Il faudrait trouver des divertissements moins emportés que le spectacle. » Boss. « Qui ne voit la vanité du monde, excepté des jeunes gens qui sont tous dans le bruit et dans le divertissement. » Pasc. La bonne compagnie et les vieillards s’amusent ; le peuple, les soldats, les jeunes gens se divertissent.

Les récréations sont les courts divertissements de gens fatigués, qui ont besoin de se refaire. Des personnes continuellement oisives s’amusent et se divertissent indéfiniment et sans but ultérieur ; il n’y a de récréations que pour celles qui travaillent et qui doivent bientôt se remettre à l’œuvre, après avoir réparé leurs forces. « Le plaisir doit être l’accessoire, une récréation pour mieux se remettre, comme le sommeil qui nous renforce et nous donne haleine pour retourner plus gaiement à l’œuvre. » Charr. « Que les justes aient leurs relâches et leurs récréations. » Bourd. « Le passage alternatif du travail à la récréation. » J. J. « Offrir une honnête récréation à des gens continuellement occupés » Id. « C’est à Sparte que les plus rudes travaux passaient pour des récréations, et que les moindres délassements formaient une instruction publique. » Id.

La réjouissance est un divertissement très-vif, qui se marque par des fêtes, des cris, des acclamations de toute une réunion d’hommes. Mais ce qui la distingue par-dessus tout, c’est qu’elle n’est point une ressource pour tirer le sujet d’un état fâcheux ; au contraire, c’est une démonstration d’allégresse, un effet du besoin de redoubler une joie déjà existante en la faisant éclater. Si je ne m’amuse, si je ne me divertis, si je ne me récrée, je suis mal à l’aise ; si je ne me réjouis, je ne témoigne pas, je ne fais pas paraître assez l’aise que je ressens. Par rapport au bien-être, l’amusement, le divertissement et la récréation sont des conditions, des moyens ; la réjouissance est un complément et une expression. Un jour de noces est un jour de réjouissance (Les., Vert.). L’Église interdit toutes les réjouissances pendant le carême ; on s’abstient alors de célébrer des mariages (Boss.). « Le gouverneur du Milanez était dans Casal, où il faisait le carnaval à la mode du pays, avec des réjouissances extraordinaires. » Id. « C’étaient (les saturnales) des jours de réjouissances qui se passaient en festins. » Roll. « Quand j’allais voir mes parents, on ne savait quelle fête me faire ; et tous les jours que nous passions ensemble étaient des jours de réjouissance. » Marm.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 857. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Bourdaloue, Bossuet, Charron, Marmontel, Rollin.

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