Louer, affermer

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots signifient l’action par laquelle le propriétaire d’une chose en cède l’usage à quelqu’un pour un certain temps et moyennant un certain prix.

Ce qui les distingue

On loue toutes sortes de choses, et pour un temps qui peut être court : on loue des maisons, des chambres, des meubles, des animaux, des voitures, des habits, des livres, des loges au théâtre, des chaises à l’église ou à la promenade, des fenêtres donnant sur une place où doit avoir lieu quelque spectacle. Affermer, donner à ferme, se dit principalement des biens de la campagne, terres, bois, vignes, prairies, dont on abandonne la jouissance pour un temps d’ordinaire assez long. « Parmi les revenus de la république il faut compter le produit des biens-fonds qui lui appartiennent, c’est-à-dire des maisons qu’elle loue, des terres et des bois qu’elle afferme. » Barth.

Ou, pour réduire les deux mots à leur exacte valeur, on loue ce qui est utile, on afferme ce qu’on donne à exploiter. On dit particulièrement bien louer ses services (Volt.). Et pour ce qui concerne affermer, non-seulement on afferme des propriétés rurales, on afferme aussi d’autres choses dont on transporte le profit à une personne qui les fait valoir comme elle veut et en retire ce qu’elle peut. « Il y eut partout des bureaux d’indulgence : on les affermait comme les droits d’entrée et de sortie. » Volt. Anciennement on affermait les dîmes et les autres espèces d’impôts. — La loueuse de chaises loue des chaises aux fidèles qui viennent entendre une messe ou un sermon ; la fabrique lui a affermé à elle-même ce droit qu’elle exerce à ses risques et périls.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 742. Auteurs cités : Barthélemy.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.