Louer, bénir, glorifier

Ce que ces mots ont en commun

Ces trois verbes se disent en parlant de Dieu, et signifient des actes de culte, des manifestations des sentiments de l’homme envers la Divinité. « Dieu n’a tiré du néant des créatures raisonnables qu’afin qu’elles le louent, le bénissent, le glorifient. » Mass. « Vous nous sauvez de mille dangers, ô mon Dieu ; soyez-en loué, béni, glorifié. » Bourd.

Ce qui les distingue

Louer, le contraire de blâmer ; c’est-à-dire honorer, témoigner de l’estime, est de ces trois mots le plus simple et le moins significatif. Louer Dieu, c’est lui rendre un hommage quelconque, et les choses mêmes en sont capables. « Par ces signes (les cérémonies) on s’excite mutuellement à prier Dieu, à le louer, à espérer en lui. » Fén. « C’est entre tous les chanoines à qui ne louera pas Dieu : l’émulation de ne se point rendre aux offices divins ne saurait être plus ardente. » Labr. « Que vos œuvres vous louent, ô Seigneur, et que vos saints vous bénissent ! » Boss.

Bénir, de benedicere, bien dire, en réponse à bien faire, est remarquable par sa précision : c’est louer pour un bienfait, rendre grâces ou témoigner de la reconnaissance. « Dieu nous bénit lorsqu’il nous comble de biens : nous le bénissons lorsque nous reconnaissons que tout le bien que nous avons vient de sa bonté. » Boss. « Bénie soit votre bonté, ô Père céleste ! » Id. « Bénir le ciel de si rares présents qui en sont venus. » Labr. « Nous bénissons Dieu et nous le remercions. » Bourd. « Ils béniront Dieu pour tous ses bienfaits. » Fén.

Glorifier, rendre gloire, se distingue par le degré. Pour glorifier Dieu, il faut lui rendre un hommage éclatant, il faut, non pas seulement le louer, mais l’exalter. « Que vos œuvres sont grandes et admirables, ô Seigneur, Dieu tout puissant ! Seigneur, qui ne vous craindrait, et qui ne glorifierait votre nom ? » Boss. « Notre-Seigneur soit loué et glorifié de tout. » Acad.

Faites-en éclater une pleine allégresse.
Glorifiez sans cesse
L’auteur de votre joie. Corn.

Mais je t’offre, ô mon Dieu, ces ardeurs, ces lumières

Pour nous unir ensemble et nous sacrifier

A te louer sans cesse et te glorifier. Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 195. Auteurs cités : Bossuet, Bourdaloue, Fénelon, La Bruyère, Académie française, Massillon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.