Malintentionnés, mécontents

Ce que ces mots ont en commun

Les malintentionnés et les mécontents, sont dans un État, des ennemis du pouvoir.

Ce qui les distingue

Les malintentionnés ont de mauvaises intentions ; les mécontents ne sont pas contents. L’un de ces mots regarde l’avenir, l’autre le passé. Il faut prendre garde à ce que les malintentionnés veulent faire, à leurs desseins ; il faut, s’il est possible, faire droit aux griefs des mécontents.

Ensuite, comme les intentions sont quelque chose de caché et de vague, les malintentionnés agissent dans l’ombre, cabalent, et sont seulement disposés à mal. « Quel est le motif de la révocation des conseils ? On s’effraye de l’ennemi, des malintentionnés, des cabales. » J. J. « Le frein du saint office retenait encore les malintentionnés, et les obligeait à se cacher. » S. S. « Le duc d’Orléans dit qu’il avait estimé devoir tenir le lit de justice fort secret pour ne pas donner lieu aux cabales et aux malintentionnés d’y essayer à continuer la désobéissance. » Id. « Mairan dit à Mme du Châtelet qu’elle n’a commencé sa rébellion qu’après avoir hanté les malintentionnés leibnitziens. » Volt. Voltaire a écrit, au sujet de la prétendue conspiration d’Alexis Pétrowitch contre son père et de ceux qu’on supposait y avoir adhéré sous main : « Il était important de connaître les malintentionnés ; et le czar menaça son fils de mort, s’il lui cachait quelque chose. » Ailleurs, il assure que le czarowitch « ne fut coupable que d’une espérance chimérique dans quelques mécontents secrets qui pouvaient éclater un jour. » Mais en général les mécontents ne sont pas secrets, ne se cachent pas ; il se peut même qu’ils témoignent leur peu de satisfaction par la révolte, en se ralliant sous des chefs et en faisant actuellement une guerre ouverte. « On apprit les mouvements des mécontents de Hongrie. » S. S. « Le gouvernement (d’Espagne) étant si faible, les mécontents devinrent très-forts en Castille. » Volt. Richard II d’Angleterre fit enlever et exécuter le duc de Glocester, son oncle, qui ralliait tous les mécontents contre son souverain (Fén.). « Les soldats que Démétrius avait cassés, et un grand nombre d’autres mécontents, se rangèrent en foule auprès du prétendant, et le proclamèrent roi. » Roll.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 761. Auteurs cités : Saint-Simon, Jean-Jacques Rousseau, Rollin.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.