Mignon, mignard

Ce que ces mots ont en commun

De minor, minus, plus petit. Ils qualifient des choses qui plaisent par leur petitesse et leur délicatesse.

Ce qui les distingue

Le mignon est tel, le mignard se fait tel. « Le mignon plaît, et il plaît par sa petitesse même. Le mignard montre l’intention de plaire ; et il plaît, s’il est naturel, par quelque chose d’affectueux et de flatteur. » Roub. « La marguerite, cette fleur si petite et si mignonne. » J. J. « Quand les Parisiennes ouvrent la bouche, ce n’est point la voix douce et mignarde de nos Vaudoises : c’est un certain accent dur, aigre, interrogatif, impérieux. » Id.

Mais le mignard, se faisant ou s’efforçant d’être ce qu’est naturellement le mignon, l’adjectif mignard marque presque toujours de l’affectation, de l’afféterie, de la fadeur ; aussi à mignard seul correspond un substantif abstrait (mignardise), qui signifie une manière par laquelle on affecte la délicatesse.

L’honneur vous apprend-il ces mignardes douceurs Par qui vous débauchez ainsi les jeunes cœurs ? Mol.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 246. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Roubaud.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.