Monastique, monacal

Ce que ces mots ont en commun

Qui a rapport aux moines.

Ce qui les distingue

L’un est formé du grec μοναστής, moine ; l’autre du latin monachus, qui a le même sens. C’est peut-être à cause de cette première circonstance, que monastique se prend plutôt en bonne part que monacal. Mais leur principale différence tient à celle de leur terminaison.

Monastique se rapporte au fond, au genre, à la nature de l’institution, des mœurs, de la discipline, de la vie des moines, et monacal à leur forme. On dira de préférence les vœux (Acad.), les institutions ou les ordres (Id.), les idées (Montesq.), les vertus (Ducl.) monastiques ; et l’habit ou le chant (Acad.), l’office (Boss.), le joug (Volt.) monacal ; l’oisiveté, la captivité, la tyrannie, la dévotion (Volt.), de petites pratiques (Montesq.) monacales. On dira également la vie, la règle, l’esprit monastique ou monacal ; monastique, si on considère ces choses en elles-mêmes comme bonnes ou mauvaises, comme plus ou moins rigoureuses au fond ; monacal, si on a surtout égard aux habitudes, à l’air, à l’habit, aux pratiques extérieures. — « La pureté primitive de la vie monastique. » Lah. « La vie extérieure de l’empereur Léopold était plus monacale que de prince. » S. S.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 252. Auteurs cités : La Harpe, Saint-Simon.

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