tenir et ses synonymes

Tenir, contenir

Ces deux verbes servent à exprimer combien il entre de certaines choses ou d’une certaine chose dans un certain espace.

Tenir, retenir

Faire demeurer en un certain état. Retenir suppose ou un danger ou de la résistance, et par conséquent dans le sujet de l’action plus d’effort. On tient l’échelle à celui qui monte, de peur d’accident ; on retient l’échelle qui branle ou qui va tomber. On tient dans l’obéissance un peuple qu’on gouverne paisiblement …

D'après Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, domaine public. Sources