Mouche, mouchard

Ce que ces mots ont en commun

Noms donnés aux espions de la police, parce que, comme des mouches, ils entourent et suivent ceux qui leur sont signalés, épiant l’occasion de les surprendre ; ce sont des surveillants acharnés auxquels on ne peut échapper un instant.

Ce qui les distingue

C’est l’idée exprimée simplement par mouche. « Je me sens entravé de mille piéges, entouré d’espions, de mouches, de surveillants. » J. J. « On m’a montré et recommandé partout aux facteurs, aux commis, aux gardes, aux mouches, aux savoyards. » Id. Mais mouchard, aujourd’hui plus usité que son synonyme, est plus populaire et marque plus de mépris pour le métier qu’il désigne.

Nomme-t-on pas aussi mouches les parasites ?
Les mouches de cour sont chassées ;

Les mouchards sont pendus.... Laf

Du reste, les deux mots peuvent s’expliquer par extension et avec cette nuance à d’autres espions que ceux de la police. Harpagon renvoie La Flèche, parce que « il ne veut point voir sans cesse devant lui un espion de ses affaires, un traître dont les yeux maudits assiégent toutes ses actions ; » et il ajoute : « Ne voilà-t-il pas de mes mouchards, qui prennent garde à ce qu’on fait ! » Mol.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 208. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Molière.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.