Moteur, promoteur

Ce que ces mots ont en commun

Celui qui donne le mouvement à une chose, celui par qui elle va. Moteur, de movere, mouvoir ; promoteur, de pro movere, mouvoir ou pousser en avant, étendre.

Ce qui les distingue

Le moteur d’une affaire en est l’âme ; sans lui elle n’irait point du tout ; le promoteur en est le propagateur ; sans lui elle ne prendrait ni développement ni extension.

Otez le moteur d’une chose, vous supprimez la chose elle-même ; ôtez-en le promoteur, vous ne la supprimez pas, vous en empêchez seulement l’accroissement et le progrès. Le moteur est plutôt l’auteur et le soutien essentiel ; aussi dit-on souvent le premier moteur. Le promoteur est plutôt celui qui fait croître, valoir ou prospérer, et, au lieu d’être l’auteur lui-même, on l’oppose très-bien à l’auteur. « Il n’est pas le fondateur de cet établissement, l’auteur de cette entreprise, il n’en est que le promoteur. » Acad. « Saint Augustin est le premier auteur de ce raisonnement ; le P. Malebranche en a été le promoteur. » P. A. Le moteur donne la vie ; et le promoteur, la vogue. D’autre part, le moteur peut être caché ou l’âme de choses secrètes, d’une intrigue, d’une conjuration ; le promoteur est en évidence, ou il est à la tête de choses qui se produisent, qui paraissent au dehors, qui éclatent. — « Il est le moteur secret de ces intrigues. » Acad. « Il fut le promoteur de la guerre, de cette querelle, de la réforme. » Acad. — « Oh ! si je connaissais ceux qui commandent ces écrits, voici ce que j’oserais dire à ces moteurs cachés. » Beaum. « On s’obstine à voir en moi un promoteur de bouleversements et de troubles. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 151. Auteurs cités : Académie française, Beaumarchais, Jean-Jacques Rousseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.