Ondé, ondoyant

Ce qui les distingue

Entre ondé et ondoyant, il y a d’abord la différence qui tient à ce que le premier de ces mots est passif et le second actif. Ondé représente dans les choses un état ou une qualité reçue ou subie. « Le tabis est une espèce de gros taffetas ondé par la calandre. » Acad. Ondé sert à exprimer les lignes et les nuances de couleurs empreintes sur le plumage des oiseaux (Buff.), dans le bois de certains arbres (Acad., Laf., Buff.) ou dans certaines pierres précieuses (Buff.). Mais ondoyant marque une qualité active des choses ou une propriété des choses quise meuvent et en tant qu’elles se meuvent. « Le vol des lavandières est ondoyant et se fait par élans et par bonds. » Buff. — Fénelon, parlant d’un mémoire manuscrit dans lequel il a fait quelques corrections, dit : « J’ai souligné d’uneligne ondée toutes les paroles du changement, qui ne vont pas jusqu’à trois lignes. » Ligne ondoyante ou qui ondoie, qui fait l’action d’ondoyer, se dit d’une chose, non en tant que faite, mais en tant que faisant, c’est-à-dire qui se meut : le serpent décrit une ligne ondoyante.

Mais non-seulement ce qui est ondoyant agit ou se meut, mais encore il s’agite, il se meut d’un mouvement répété et comme en se jouant : flammes ondoyantes. « Chaque mouvement du paon produit des milliers de nuances nouvelles, de gerbes des reflets ondoyants et fugitifs sans cesse remplacés par d’autres reflets et d’autres nuances. » Buff.

Après quoi, la flamme ondoyante

Fut dans l’air longtemps tournoyante,

Puis se perdit dans le même air,

Tout ainsi qu’eût fait un éclair. Scarr.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 285. Auteurs cités : Buffon, Académie française.

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