Outrageux, outrageant

Ce que ces mots ont en commun

Qui outrage.

Ce qui les distingue

Ces deux termes qualifient en faisant connaître, l’un ce qu’est le sujet, l’autre ce qu’il fait. Roubaud les a parfaitement distingués en leur appliquant la règle de distinction ci-dessus établie.

« Outrageux, dit-il, formé du substantif outrage, espèce particulière d’offense, désigne la nature de la chose, sa propriété ou son caractère, l’effet qu’elle doit par elle-même produire : elle est faite pour outrager, c’est le propre de la chose d’offenser cruellement. Outrageant, participe présent du verbe outrager, converti en adjectif verbal, exprime l’action d’outrager, le fait, l’effet de cette action ; elle outrage, on en est outragé, offensé cruellement. Ainsi, un discours, un procédé outrageant fait un outrage : le discours, le procédé outrageux fait outrage. »

Outrageux qualifie en soi, quant à la nature ou à l’idée, et s’emploie bien dans le dogmatique. « Il est de la bonté du prince de réprimer les médisances et les railleries outrageuses. » Boss. « Ne nous laissons jamais emporter à des dérisions outrageuses. » Id. « On appelle zèle ce qu’il y a dans la médisance de plus outrageux et de plus calomnieux. » Bourd. « Est-il un crime plus outrageux au Saint-Esprit que le scandale ? » Id. « Il faut savoir douter, et ne jamais s’exprimer avec une insolence outrageuse. » Volt. — Outrageant qualifie un fait ou en raison d’un fait, et est surtout d’usage dans les récits, dans l’historique. « Souvenez-vous des outrageantes paroles dont a usé M. Jurieu, en m’appelant déclamateur et calomniateur. » Boss. « Il fallait que la main (de Wiclef et de Calvin) traçât sur le papier tout ce que le cœur avait conçu de plus outrageant et de plus insultant (contre l’Eucharistie). » Bourd. « L’outrageante lettre qu’il m’a écrite, que je vous ai renvoyée. » Volt.

Qui peut m’avoir écrit ce libelle outrageant ? Dest. « Pourquoi me tenez-vous cet outrageant discours ? » Les.

Du reste, outrageux, plein d’outrage, dit plus qu’outrageant, qui outrage ; aussi le premier est-il seul applicable aux personnes : infâmes et outrageux chevaliers (Les.) ; un ennemi insolent et outrageux (Boss.). Outrageant ne convient qu’aux choses, parce qu’il est plus faible, et que les choses n’ont pas la plénitude de l’outrage, ne peuvent être la source de l’outrage, mais peuvent seulement l’avoir par communication.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 238. Auteurs cités : Bossuet, Bourdaloue, Lesage, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.